- Vi är här för att säga att Micheil Saakasjvili måste avgå, sade oppositionsledaren Levan Gatjetjiladze inför minst 60 000 anhängare som viftade med flaggor och skanderade utanför den sovjetbyggda parlamentsbyggnaden.

Demonstrationen sammanföll med 20-årsdagen av det sovjetiska nedslåendet av demonstrationer i Tbilisi 1989, som kostade 20 människor livet.

Saakasjvili anklagas för maktfullkomlighet och för att ha svikit sina reformlöften från ”rosenrevolutionen” som förde honom till makten 2003.

Kriget i augusti förra året, då Rysslands armé krossade Georgiens försök att ta kontroll över utbrytarregionen Sydossetien och de ryska stridsvagnarna kom inom fyra mil från huvudstaden Tbilisi, har skärpt kritiken mot statschefen.

Oppositionen vill inte låta honom sitta kvar till nästa val 2013.

Spänningen har stegrats sedan flera oppositionella nyligen gripits och anklagats för att försöka skaffa vapen och förbereda våldsamheter. Oppositionen har kontrat med att anklaga myndigheterna för att ha skeppat in stora mängder tårgas, vattenkanoner och gummimantlad ammunition.