Misstagen gäller såväl den fysiska som psykiska vården av veteranerna. De får också ofta undermåliga bostäder, sade försvarsminister Robert Gates i torsdags.
Regeringen ska ändra sina rutiner och uppmuntra hemvändande från Afghanistan och Pakistan att söka hjälp för posttraumatiska stressymtom (PTSD). De behöver inte vara rädda för att förlora sin säkerhetsklassning eller att få karriären skadad, sade Gates i Fort Bliss i Texas.
En jurist slog i onsdags larm om att 18 veteraner om dagen tar livet av sig. Juristen Arturo Gonzalez stämde regeringen och bad en federal domare att ålägga den att tillhandahålla bättre mentalvård. Systemet har brakat ihop, sade han till domaren.
- Fler veteraner dör i USA än ute i strid.
Studier antyder 3-7,5 gånger fler självmord bland veteraner än i resten av USA:s befolkning, sade Gonzalez. Från oktober i fjol till och med mars i år tog 1 467 veteraner livet av sig i väntan på att få vård beviljad.
Myndigheten för veteransoldater klarar inte de allt fler fallen av PTSD efter krigen i Irak och Afghanistan, sade Gonzalez.
Justitiedepartementets jurist svarade att stämningen mot regeringen är extrem och kränkande.
