Fusionsenergi vore den perfekta energisorten, menar länderna bakom det svindyra projektet som placerats i Cadarash i södra Frankrike. Fusionsenergi produceras av ett bränsle som aldrig tar slut och inte lämnar efter sig radioaktivt material eller bidrar till klimatförändringar: havsvatten.

Iter lanserades 2001 av EU, Japan, Ryssland, Kina, USA, Sydkorea och Indien, och beräknades kosta fem miljarder euro att bygga. År 2008 påbörjades bygget, men kostnaderna har redan skenat iväg långt över de planerade och EU måste redan nästa år skjuta till ytterligare 1,4 miljarder euro – och mer pengar kommer att behövas i framtiden. Reaktorn ska vara färdig först om fem år.

EU-länderna har snabbt fixat avbetalningen för Iter för nästa år, genom att överföra pengar från andra forskningskassor där det fanns pengar kvar från årets budget. Men i framtiden vill man kunna ta pengar ur redan påbörjade projekt och i stället lägga dem på Iter. Samtidigt befinner sig EU-parlamentet och EU:s medlemsländer i ett stillastående skyttegravskrig över principerna för hur pengar till EU:s gemensamma kostnader ska fördelas, från medlemsländerna till Bryssel.

Parlamentet vill inte att regeringarna ska kunna plocka ihop pengar här och där ur olika utgiftslådor allt eftersom, när det saknas, utan vill ha fasta kostnadsramar för de gemensamma utgifterna.

Med hänvisning till finanskrisen har dock flera medlemsländer sagt att Bryssel inte kan få mer pengar, och parlamentet har backat på den punkten.

–Det här handlar nu inte om mer pengar – vi har gått med på att hålla oss till förra årets siffror, och det innebär i praktiken att vi får mindre pengar eftersom inflationen äter upp en stor del – utan om principer, säger EU-parlamentariker Göran Färm (S), som sitter i parlamentets budgetutskott.

Hur ska man kunna skjuta till de pengar som saknas för Iter i framtiden, om man inte får mer pengar? frågar sig parlamentet, som vill ha en flexibilitetsklausul om att skjuta till oförutsedda pengar, utan att gräva hål i andra kassor. I nästa vecka diskuteras budgeten igen.

Många miljöaktivister, som EU-parlamentets gröna grupp, är emot att spendera alla miljarderna på Iter, inte för att det skulle ha negativ påverkan på miljön, utan för att reaktorn slukar pengar som behövs för att finansiera annan förnyelsebar energi. Andra kritiker menar att det kan ta upp till 50 år att få fram fusionsenergi – om det ens någonsin är möjligt.