Cheferna låstes in på kontoret i maskintillverkaren Caterpillars fabrik i Grenoble på tisdagen.

- Vi håller dem i direktörens kontor. De är lite snopna, men vi kommer att släppa dem när vi får ett acceptabelt bud, lovade fackledaren Benoît Nicolas.

Caterpillar vill göra sig av med 733 anställda i Grenoble.

Nicolas uppgav för etermediekanalen TF1 att det är tre chefer som personalen håller kvar i lokalerna, medan en fjärde ska ha valt att stanna självmant.

Händelsen är den tredje av samma typ i Frankrike de senaste veckorna. Tidigare har chefer på 3M och Sony också tillfälligt tagits som gisslan i protest mot sparåtgärder och nedskärningar.

Senare på tisdagen omringade omkring hundra arga arbetare det franska lyxvarubolaget PPR:s chef François-Henri Pinault i Paris. Pinault, en av Frankrikes rikaste män, satt i en taxi och fick huka inlåst i bilen i en timme medan polis tillkallades, uppger fackliga talesmän.

De som deltog i aktionen jobbar på två PPR-ägda detaljhandelsföretag, Fnac och Conforama. Företagen har planer på nedskärningar som kan leda till att 1 200 jobb försvinner.

Även president Nicolas Sarkozy fick känna av folkligt missnöje under dagen. Några tusen demonstranter hade mött upp i samband med ett framträdande i staden Chatellerault som skulle handla om presidentens åtgärdsplan mot den ekonomiska krisen. När demonstranterna hindrades från att nå möteslokalen utbröt sammanstötningar och polisen tog till tårgas. Nio unga demonstranter som uppgavs ha kastat stenar, flaskor och ägg mot poliser greps.