Minst fem människor uppges ha dödats i våldsamheter i veckan. ”Etniska separatister”, alltså uigurer, anklagas för kanyldåden.

Skolor hölls stängda och gator avspärrade i regionhuvudstaden Ürümqi efter de senaste dagarnas demonstrationer. Trots uppmaningar till folk om att hålla sig inomhus, och stora polisuppbåd på gatorna, inträffade nya stora protestmarscher.

Kravallpolis använde tårgas för att skingra demonstranter som försökte bryta ned barrikader in till de stadsdelar som domineras av uigurer - regionens muslimska ursprungsbefolkning.

Bakom den senaste ilskan ligger ett stort antal mystiska kanyl-attacker under de senaste två veckorna. Uppemot 500 människor uppges ha sökt vård för kanyl-attackerna. Ingen har emellertid skadats allvarligt eller förgiftats, vilket gör attackerna ännu mer märkliga.

- Det hände i går vid järnvägsstationen. Jag väntade på någon och när han kom kände jag plötsligt en skarp smärta i armen. Jag såg inte vem som gjorde det, men jag minns att det fanns några uigurer alldeles intill mig, berättade 36-åriga Jiang Ye för AFP, och visar upp ett myntstort blåmärke med en prick i mitten.