FN:s råd för mänskliga rättigheter ersatte för fyra år sedan den kraftigt kritiserade FN-kommissionen för mänskliga rättigheter. Kommissionen hade vanhedrats efter att förtryckarländer som Sudan och Zimbabwe blivit medlemmar och skapat block med sympatiserande länder som förhindrade kritik mot dem.
Kommissionen misslyckades också konsekvent att ta ställning till Kinas människorättssituation på grund av politiska allianser och ekonomiska intressen. Frågan är om det nya FN-rådet fungerar bättre.
En majoritet av medlemmarna anses sakna grundläggande demokratiska fri- och rättigheter, och 40 procent av kandidaterna till de 18 platser som omvaldes igår bedöms som direkt olämpliga för att bedöma människorättsbrott och försvara mänskliga rättigheter, enligt människorättsorganisationerna UN Watch och Freedom House. Bland dessa nämns Kina, Saudiarabien, Ryssland, Kuba, Djibouti, Kamerun, Bangladesh och Nigeria. Sådana länder borde diskvalificeras från att delta i valet, anser UN Watch.
–FN bör inte missa ett gyllene tillfälle att förespråka mänskliga rättigheter genom att återigen välja att låta räven vakta hönsen. Att välja förbrytarländer till FN:s högsta instans för mänskliga rättigheter ger farlig internationell trovärdighet åt förtryckarregimer som systematiskt kränker egna medborgares rättigheter, sade Hillel Neuer, chef för UN Watch innan FN:s generalförsamling röstade om rådets medlemmar igår kväll.
Tjeckiens tidigare president Vaclav Havel är ännu hårdare. I en artikel i måndagens New York Times skriver han att FN:s medlemsländer borde vägra att rösta på människorättsförbrytare när generalförsamlingen träffas för att välja rådets nya medlemmar.
Han kallar valet till FN-rådet för ”en fars eftersom resultatet i stort sett är förutbestämt och flera av kandidaterna omvittnat okvalificerade”. Länder borde vägra att rösta på förbrytarregimer i ”detta skamliga val utan demokratiska motkandidater”, skriver Vaclav Havel.
Kritiker anser att rådet tagit steg bakåt sedan det bildades. Exempelvis antogs en resolution vid rådets senaste session som fördömer ”förtal av religioner”. Den befaras användas för att rättfärdiga inskränkningar av yttrandefriheten i muslimska länder. Särskilda observatörer för mänskliga rättigheter i Darfur, Kongo-Kinshasa, Kuba och Vitryssland har avskaffats. Många menar även att rådet använts oproportionerligt mycket till att fördöma Israel.
Men trots mer ris än ros har USA bestämt att söka en plats i FN-rådet efter tre års bojkott. Obama-administrationen, som vill satsa mer på multilateralt arbete, säger sig vilja verka för ett mer effektivt råd. Opponenter tycker att USA borde ha väntat tills rådet blir ”seriöst” eller till 2011 när FN:s människorättsråd ska utvärderas. Europeiska länder är dock lättade att få stöd av en bjässe som USA som kan hjälpa till att driva människorättsfrågor. Utöver USA valdes också Norge och Belgien in igår.
–Européerna vill att USA ska ta ledningen i debatten och även smällarna för att ta upp frågor om mänskliga rättigheter, säger Brett Schaefer vid den amerikanska tankesmedjan Heritage Foundation till Deutsche Welle.
Sverige har inför ordförandeskapet i EU sagt att man vill satsa på mänskliga rättigheter, vilket omfattar FN-rådet. Christoffer Berg, ambassadråd vid svenska FN-representationen i Genève, säger att ”vi prioriterar MR-frågorna och rådet spelar här en stor roll”.
–Visst förstår jag kritiken mot FN-rådet. Men vi kan inte förbjuda länder att kandidera och rösta på varandra. Detta är naturligt i FN-sammanhang, säger Christoffer Berg.
–Fast visst försvårar länder med allvarliga människorättsbrott vårt arbete i rådet, genom att exempelvis försöka motsätta sig behandling av läget i länder som Sri Lanka just nu. Fast vi ser mycket positivt på att USA kommer med och deltar i arbetet.
