Omkring 10 000 barn, varav 186 i Sverige, beräknas ha fötts svårt skadade sedan deras mödrar ätit Neurosedyn, eller Talidomid som läkemedlet heter internationellt, mot graviditetsillamående.

Vd:n på företaget Grünenthal avtäckte i går en bronsstaty föreställande ett barn som fötts utan armar till följd av läkemedlet. Under ett tal riktade han sig mot de många offren, skriver BBC.

– Vi ber om ursäkt för att vi under de nästan 50 år som gått inte lyckats nå ut till er - från en människa till en annan, sade Harald Stock, vd, under ceremonin i den tyska staden Stolberg i västra Tyskland där företaget grundades.

– Vår långa tystnad är ett tecken på chocken vi fick av det öde som drabbat er, fortsatte han.

Av de runt 10 000 barn som drabbades av läkemedlets kraftiga biverkningar är mellan 5000 till 6000 fortfarande vid liv.

En lång rad medfödda skador såsom hjärnskador, blidhet och förkortade armar eller ben drabbade de barn vars mammor hade tagit läkemedlet.

Under talet upprepade Harald Stock den försäkran som företaget länge hävdat - att de bara agerade efter den vetenskapliga kunskap som då fanns.

Det påståendet har ifrågasatts och senast tidigare i somras framkom anklagelser i en australisk domstol om att medicinen inte testades ordentligt innan den salufördes och att misstänkta fosterskador ska ha mörkats.

I Sverige tillverkade Astra Neurosedyn.