I sex år har domstolen arbetat för att döma ledarna för de röda khmererna – Kambodjas tidigare terrorregim som anklagas för brott mot mänskligheten. Men det är tveksamt om rättvisa kommer att skipas. Brist på medel från de länder som betalar för rättsförfarandet – bland dem Japan, USA, Frankrike och Storbritannien – betyder att 300 av de 480 anställda lokala kambodjanerna inte kommer att få någon lön den här månaden. Flera av de utländska domarna i den blandade domstolen har länge klagat på att den kambodjanska regeringen satt käppar i hjulet för deras arbete.

Det är bara fem av de överlevande från de röda khmerernas högsta ledning som står inför rätta. Uppskattningsvis 1,7 miljoner människor dog av avrättningar, svält och umbäranden då de satt vid makten 1975 till 1979.

Massgravar har hittats över hela landet och den vanligaste avrättningsmetoden var hugg i bakhuvudet med kraftiga macheteliknande knivar.

De röda khmererna ville upprätta en helt ny typ av kommuniststat, där allt vändes upp och ned, privategendom och även pengar avskaffades. Och ”statens fiender” avrättades efter att ha torterats till att komma med horribla erkännanden, som att de varit spioner för USA, Sovjetunionen eller Vietnam, eller alla tre länderna samtidigt.

Blodbadet slutade då den vietnamesiska armén invaderade landet i januari 1979. De som då tog över var män som tidigare ingått i de röda khmerernas rörelse, men senare flytt till Vietnam – och flera av dem sitter fortfarande kvar vid makten. Bland dem är premiärministern Hun Sen, landets starke man.

Han är också en av dem som motsätter sig att man utökar tribunalen till att gälla fler misstänkta massmördare, vilket skulle kunna drabba hans politiska allierade.

Nu finns bara fem av de röda khmerernas gamla ledare på de anklagades bänk. Hittills har en dömts, ”kamrat Duch”, föreståndaren för en tortyrcentral i huvudstaden Phnom Penh och en intilliggande avrättningsplats. Han fick 35 års fängelse och han är också den ende som erkänt de brott han anklagats för.

I domstolen, som kom till stånd under FN-mandat efter internationella påtryckningar, ingår utländska såväl som kambodjanska jurister. Och det är nu bara de förra vars löner kan garanteras.

Domstolens framtid står därför på spel och det är många kambodjaner och andra som misstänker att regeringsfolk också medvetet förhalar dess arbete. De fem anklagade är alla i 80-årsåldern och vid vacklande hälsa. Processen kan därför lida en naturlig död då de anklagade går bort. Och Hun Sens regering slipper en rättegång som den egentligen inte vill ha.