Den kinesiske dissidenten Liu Xiaobos stol kommer att stå tom på fredag när Nobels fredspris delas ut. Liu har emellertid bjudit in flera gäster som kommer att visa att han har starkt stöd för sin frihetskamp. Det amerikanska representanthusets talman Nancy Pelosi är en av dem som troligtvis kommer till Oslo.
Pelosi avgår som talman i januari, men fram till dess är hon den tredje mäktigaste personen i USA. Hon har engagerat sig för flera kinesiska dissidenter, även innan Liu Xiaobo fick fredspriset. När han fängslades 2009 var hon snabbt ute med en protest till de kinesiska myndigheterna. Om hon inte måste närvara i kongressen, kommer hon till ceremonin.
Även Amnesty Internationals generalsekreterare Salil Shetty och ordföranden i den internationella PEN-klubben John Ralston Saul står på Liu Xiaobos gästlista.
Det gör emellertid inte hans son i ett tidigare äktenskap, Liu Tao. Den norska Nobelpriskommittén har bestämt att bara prisvinnaren själv eller någon från hans familj kan ta emot priset.
– Vi vet att Liu Xiaobo har en son från ett tidigare äktenskap, men att far och son inte står varandra nära, säger kommitténs sekreterare Geir Lundestad.
Liu Tao har tagit en doktorsgrad på ett amerikanskt universitet och bor utomlands.
Den kinesiska ambassadören i Oslo har skrivit brev till andra länders ambassader och bett dem att avstå från att komma till ceremonin. Den norska Nobelkommittén meddelade i går att förutom Kina har 18 länder tackat nej till att delta i ceremonin. Bland dessa finns bland annat Ryssland, men dess ambassad har meddelat att det inte är en politisk protest, utan för att ambassadören befinner sig på en resa.
– För två år sedan, då Martti Ahtisaari fick priset, var det tio ambassadörer som inte kom. Det var inte ett speciellt kontroversiellt pris, säger Geir Lundestad.
I Norge är det många företag som har varit oroliga för vilka ekonomiska konsekvenser årets fredspris kommer leda till. Norge förhandlar om att bli det första europeiska landet som får ett frihandelsavtal med Kina. De kinesiska myndigheterna inställde för några dagar sedan ett möte med den norske näringsministern Trond Giske. Den nionde förhandlingsrundan skulle ha inletts efter nyåret, men de kinesiska myndigheterna har meddelat att det finns ett behov för mer tid för interna konsultationer innan en ny tidpunkt för mötet kan sättas, enligt det norska näringsdepartementet.
– Årets fredspris anses som en personlig förolämpning mot president Hu Jintao. Därför kommer förhållandet mellan Norge och Kina vara dåligt ända fram till 2012, då Hu avgår, säger Kina-experten Willy Lam till norska Aftenposten.
Willy Lam var korrespondent i Peking för Hongkong-tidningen South China Morning Post under studentupproret på den Himmelska Fridens plats 1989. Han flyttade år 2000 från Hongkong och arbetar i dag med en biografi om den kinesiske statsledaren.
– Det var Hu själv som bestämde i fjol att Liu Xiaobo skulle få elva års fängelse. När den personen därefter får Nobels fredspris är det ett slag i ansiktet på presidenten. Så länge han sitter vid makten kan inte Norge räkna med att ha något annat än ett dåligt förhållande till Kina, säger Willy Lam.
Norska NRK har talat med de viktigaste företagen som gör affärer med Kina, men inget av dem säger att förbindelserna har påverkats av fredspriset. Fiskindustrin hörde till de som var mest oroliga, men Norge har hittills i år sålt lax för en miljard kronor till Kina. Det är en ökning på 55 procent jämfört med året innan.
I fjol importerade Norge kinesiska varor för 33 miljarder norska kronor, medan landet exporterade varor för 15 miljarder kronor till Kina.
– Kina är en nation som är beroende av tillväxt. De ska ha sin tillväxt på åtta procent, oavsett, säger den norske antropologen och Kinakännaren Henning Kristoffersen.
