Det som då var ondskans centrum är sedan tisdagen en plats vigd åt tyskarnas minne av Förintelsens sex miljoner judiska offer. Efter åratals diskussioner och strider fanns hela den tyska politiska eliten från förbundspresident Horst Köhler och förbundskansler Gerhard Schröder med resten av regeringen plus 1 500 inbjudna gäster på plats när minnesmonumentet invigdes.

- Förbundsdagen har genom sitt beslut att bygga detta monument visat att det återförenade Tyskland tar ansvar för sin historia. Ingen annan nation har ställt minnet av sitt största brott mitt i sin huvudstad, sade talmannen Wolfgang Thierse. Han har lett det komplicerade arbetet i den stiftelse som ansvarat för byggandet.

Det mest gripande intrycket under den två timmar långa ceremonin skapade dock Sabina van der Linden från Sydney i Australien.

- Försök att inte se den gamla kvinna som står framför er. Se i stället den elvaåriga flickan, sade hon när hon berättade om hur nazisterna utplånade hela hennes familj i det dåvarande östra Polen. I tv-sändningen syntes närbilder på djupt rörda ministrar och tårfyllda ansikten. Sabina van der Linden tackades med flera minuter långa stående applåder.

Ordföranden i Centralrådet för judarna i Tyskland, Paul Spiegel, betonade i sitt tal vad han sagt under hela processen; att monumentet är de ickejudiska tyskarnas minne och upprepade kritiken mot att monumentet inte säger något om gärningsmännen och deras motiv.

- Vi judar har våra minnesplatser sedan 70 år. De är järnvägsstationerna och koncentrationslägren, sade Spiegel.

Den som kommer till Berlin har svårt att missa det som från och med torsdag, när den öppnar för besök, är en av den tyska huvudstadens mest iögonfallande platser. På det stora området strax söder om Brandenburger Tor reser sig 2 711 betongblock, alla med en övre yta på 0,95 gånger 2,38 meter. Höjden däremot varierar mellan 20 centimeter och 4,5 meter. Marken mellan pelarna är stensatt och här och där planterad med träd.

Under en mindre del av platsen finns ett informationscentrum på 800 kvadratmeter med dokumentation kring utrotningen av judarna.

Mannen bakom monumentet är den amerikanske arkitekten Peter Eisenman, som själv är jude.

- Jag är New York-bo av hela mitt hjärta. Men sedan i dag finns en del av min själ här i Berlin, sade han i sitt tacktal.