Den senaste veckan har säkerhetsrådet hållit informella diskussioner om Västsahara och senast på onsdag måste ett beslut fattas om en förlängning av FN-mandatet, som utlöper den 31 juli. Att det blir en förlängning är klart, frågan är bara hur länge.
Konflikten om det fosfatrika ökenlandet Västsahara har pågått sedan 1973, när befrielserörelsen Polisario tog till vapen mot kolonialmakten Spanien. Två år senare, när Internationella domstolen fastslagit sahariernas rätt till självbestämmande, invaderades landet av 350 000 marockanska ”frivilliga”. Spanien gick med på att överlåta Västsahara på Marocko och Mauretanien och avvecklade sitt kolonialstyre 1976.
Polisario lyckades driva ut de mauretanska trupperna 1979, men den södra delen annekterades i stället av det militärt mycket starkare Marocko.
Efter många års FN-medling trappades kriget ned mot slutet av 80-talet och 1991 ingicks en vapenvila som skulle bana väg för en folkomröstning om områdets framtid. En internationell övervakningsstyrka kallad
Minurso, bestående av några hundra man, sändes av FN för att bland annat kontrollera vapenvilan samt förbereda folkomröstningen.

Men elva år senare står frågan och stampar på samma fläck. Folkomröstningen har inte kunnat genomföras och det verkar allt mindre troligt att den någonsin blir av. Det råder djup oenighet mellan Marocko och Polisario om vilka som skulle vara röstberättigade. Polisario hävdar att bara äkta saharier, bosatta i landet vid folkräkningen 1974, samt deras ättlingar har rätt att delta. Marocko, som låtit tiotusentals människor slå sig ned i landet, har en betydligt vidare tolkning av begreppet saharier.
Samma splittring präglar säkerhetsrådet. FN lade tidigare i år fram en plan med fyra alternativ, inkluderande den allt mera osannolika folkomröstningen. De nya förslagen var att Västsahara får visst självstyre inom Marocko, att området delas mellan Marocko och en självständig ministat, samt att FN drar sig ur och låter parterna själva göra upp. Det senare befaras kunna innebära ett
återupptaget krig.
Marocko gillar autonomiförslaget, som självklart har förkastats av Polisario eftersom det i praktiken släcker allt hopp om ett självständigt Västsahara inom ursprungliga gränser.
Ju längre frågan drar ut på tiden, desto mer inlemmas Västsahara de facto i Marocko.

Gert Holmertz/TT