Bland andra USA misstänker att uppskjutningen på söndagen var en förtäckt provskjutning av långdistansroboten Taepodong-2.

- Medlemmar i säkerhetsrådet är överens om att fortsätta konsultationerna om lämplig reaktion från rådet, kommenterade Mexikos FN-ambassadör Claude Heller.

Det framgick dock inte när rådet kan samlas igen.

USA fördömde raketuppskjutningen och lovade samtidigt ännu hårdare arbete för en kärnvapenfri värld.

- Regler måste vara bindande, överträdelser måste straffas, ord måste betyda någonting, sade president Barack Obama i Prag på söndagen.

Han lovade en snabb reaktion från FN:s säkerhetsråd, något som ändå tycktes dröja.

- Nordkorea måste få veta att vägen till säkerhet och respekt aldrig går via hot och olagliga vapen.

FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon beklagade Nordkoreas agerande och Ryssland och Kina manade till lugn.

- Vi hoppas att de inblandade parterna förblir lugna och behärskar sig... och tillsammans vidmakthåller fred och stabilitet i denna region, sade taleskvinna för Kinas utrikesdepartementet Jiang Yu.

- Vi uppmanar alla sidor att avstå från åtgärder som kan öka spänning på den koreanska halvön, sade en talesman för det ryska utrikesdepartementet.

Pyongyang sade i en kommentar att uppskjutningen var av fredlig natur, för att placera ut en kommunikationssatellit. ”Våra vetenskapsmän och ingenjörer har lyckats skicka ut satelliten Kwangmyongsong-2 i omloppsbana med hjälp av raketen Unha-2”, meddelade den statliga nyhetsbyrån KCNA, som också berättade att satelliten i sin färd runt jorden spelade upp ”odödliga revolutionära sånger”.

USA och Sydkorea konstaterade emellertid att någon satellit aldrig kommit i omloppsbana.

”Första delen av raketen hamnade i Japanska sjön. Återstående delar och själva lasten föll ned i Stilla havet”, uppgav USA:s försvar.