Fartyget har hyrts in av Internationella organisationen för migration (IOM), som tar passagerarna till rebellkontrollerade Benghazi i östra Libyen. Vid hamnen i Misrata har det den senaste tiden funnits omkring 8 300 migranter som tvingats sova under bar himmel och utan förnödenheter.

Situationen i staden är fortsatt svår. Misrata belägras av Muammar Gaddafis styrkor och regimens raketer fortsatte på fredagen att regna över staden.

- Det har varit fler raketangrepp i dag och det är flera som har skadats eller dödats. Sjukhusen är överfulla och krypskyttar är överallt, sade en anonym aktivist till TT.

Samtidigt har EU börjat planera för en eventuell markinsats i Libyen för att få fram humanitär hjälp till Misrata. För att det ska komma till stånd krävs dock att FN ber om det. Även Sverige deltar i planerandet efter att tidigare ha ställt sig kritiskt till en sådan insats.

- Det är inte aktuellt att vi ska skjuta oss in, utan snarare att understödja FN:s humanitära organisation, säger utrikesminister Carl Bildt till Ekot i Sveriges Radio.