Trots att trafiken med människor över den långa gränsen mellan USA och Mexiko avtagit under den djupa recessionen har den politiska striden tilltagit. I Arizona antogs nyligen landets hittills hårdaste lag med rätt för polisen att hejda personer som misstänks uppehålla sig olagligt i delstaten – en lag som brännmärkts av både president Barack Obama och Calderón och som lett till demonstrationer och ekonomiska bojkotter.

Obama var ovanligt uppriktig i utbytet med Calderón när han konstaterade att han inte har erforderligt stöd i kongressen för en invandringsreform. Den illegala invandringen väntas bli ett slagträ i kampanjerna inte bara i Arizona under detta valår men retoriken från konservativa republikaner kan slå tillbaka bland den växande kåren av väljare med latinamerikansk bakgrund.

Det råder ingen brist på samtalsämnen mellan de bägge länderna: handel, investeringar, knarkvåldet längs gränsen, narkotikamissbruk i USA och mänskliga rättigheter.

Men en gammal träta om antalet illegala invandrare i USA återupplivades i och med Arizonalagen och en skolflicka i Maryland blev igår ett nytt affischnamn för hela frågeställningen.

– Min mamma säger att Barack Obama tänker ta bort alla som inte har papper, sade flickan när hon tillsammans med kamraterna satt i en ring runt presidentfruarna Michelle Obama och Margarita Zavela.

Michelle Obamas svar var till intet förpliktigande och efteråt underströks att myndigheterna inte tänker spåra flickans mor.

I förrgår kväll slogs portarna upp för presidentparet Obamas andra officiella bankett. Några objudna gäster slank inte in som förra gången med den gästande indiske premiärministern, utan det var högt uppsatta politiker med mexikanska rötter och en och annan kändis som minglade och mumsade på stjärnkocken Richard Bayless rätter.

Som vanligt orsakade Michelle Obamas stass rubriker. Det rörde sig om en skimrande azurblå balklänning med endast ett axelband, signerad av den amerikanske designern Peter Soronen.