I kuststaden Rikuzentakata i Iwate-prefekturen har japansk militär hittat mellan 300 och 400 döda, rapporterar etermediebolaget NHK. Staden blev mer eller mindre utraderad av tsunamin

Omkring 215 000 människor har fått tillfällig inkvartering i östra och norra Japan.

Japanska marinen och kustbevakningen har påträffat det fartyg som försvann till havs efter skalvet. Samtliga 81 ombord har förts i säkerhet.

I katastrofens spår kommer nu tusentals efterskalv - i flera månader framöver.

- Efter en sådan här stor jordbävning är efterskalven både många och stora eftersom det rör sig om ett så stort område, säger Reynir Bödvarsson, seismolog vid Uppsala universitet.

Ett av dem uppmättes till 6,8 och inträffade utanför Japans östra kust, enligt amerikanska mätinstitutet USGS mindre än 24 timmar efter det massiva skalvet som skapade en kraftfull tsunami.

Nya mätningar med en annan metodik gjordes i fredags vid Harvard-universitetet i USA och man kom då fram till att skalvet i Japan nådde 9,1 på skalan, uppger Bödvarsson.

Det är samma siffra som man med samma metodik konstaterade efter tsunamiskalvet utanför Sumatra.

Många har tillbringat natten på flygplatsen Narita utanför Tokyo, rapporterar TT:s utsända.

I ankomsthallen sover de på filtar, kartonger, sovsäckar eller direkt på golvet.

- Det finns inga bussar eller tåg norrut, säger Liang Chou, 23. Han är utbytesstudent från Kina och är fast på flygplatsen sedan i går eftersom han inte kan ta sig till sin studieort i norra Japan.

Tillsammans med sina tre vänner anlände han till Narita från Kina strax före jordbävningen.

- Det skakade väldigt mycket och jag var så rädd, säger han och trycker handen mot bröstet.

Även på själva flygplatsbyggnaderna syns spår efter jordbävningen. Vid passkontrollen har puts ramlat ner från taket. Nedanför en trappa har ett stort område spärrats av. Flygplatspersonal har täckt golvet med tidningar eftersom det fortfarande droppar från läckor i taket som uppstod efter de kraftiga skakningarna.

Trafiken på vägarna in mot Tokyo går långsamt. Från tåget ser TT:s utsända hur bilarna kryper fram i långa köer. En större flerfilig bro över en flod är samtidigt avstängd, antagligen av rädsla för att den skadats. Röda blinkande lampor och bommar hindrar bilar från att åka över.

I centrala Tokyo finns inga uppenbara spår av jordbävningen. På Tokyo station, en av stadens största, finns dock en tydlig skillnad jämfört med en vanlig lördagkväll. Avgångarna med Japans snabbtåg, det annars så pålitliga Shinkansen, är betydligt glesare än vanligt. Alla tåg norrut, undantaget Nagano, är inställda.