Visa större karta

De flesta av staden Yushus envånings bostadshus i tegel kollapsade av skalvet och många människor ligger begravda, rapporterade myndigheterna och kinesiska medier från skalvet tidigt i morse lokal tid.

Situationen försvåras för de hemlösa människorna av att temperaturen ligger vid noll grader.

- Räddningsarbetare försöker gräva fram dem, sade Talen Tashi som bor i Yushu, en stad med huvudsakligen tibetansk befolkning.

En annan invånare i Yushu, Zhuo De, sade att det vara svårt att beräkna hur många som skadats.

- Det kan var tiotals, det kan vara fler.

Militär sändes till skalvområdet för att delta i räddningsarbetet. Utrustning till de nödställda skickades också dit, men transporterna kan försenas av skador och jordskred på vägarna efter jordbävningen.

Skalvet uppmättes till magnituden 6,9,rapporterade USA:s geologiska institution USGS, medan kinesiska myndigheter sade att styrkan var 7,1. Det hade sitt epicentrum i bergen som utgör ett gränsområde mellan Tibet och Qinghai. Epicentrum låg drygt 24 mil nordväst om staden Qamdo i Tibet och 38 mil sydost om gruvstaden Golmud i Qinghai. Det var på en mils djup i jordskorpan.

Jordbävningen följdes snart av tre efterskalv med magnituder på mellan 5,8 och 5,2, uppgav USGS.