Läget är fortfarande oklart efter nästan en hel dags sammanstötningar mellan de rödklädda demonstranterna, Rödskjortorna, å ena sidan och polis och militär å den andra. Säkerhetsstyrkorna satte in eldgivning, vattenkanoner och tårgas medan demonstranterna svarade med stenar och flaskor. Sent på lördagskvällen hade drygt 170 demonstranter och poliser skadats. Då uppgavs tolv personer, varav en japansk tv-man, ha dödats – och dödssiffran fortsätter att stiga. Militären har uppmanat demonstranterna att gå med på en vapenvila.

Sammandrabbningen kom efter att Rödskjortorna på fredagen kört bort militär från en satellitstation norr om Bangkok. De krävde att Rödskjortornas avstängda tv-kanal skulle hävas och ockuperade satellitstationen utan större motstånd. Bilder från tillfället visar demonstranter som visade vapen de beslagtagit från soldaterna och det var antagligen denna förödmjukning som fick militärledningen att ta i med hårdhandskarna. Ordern är tydligen att skingra demonstrationerna, som pågått i drygt tre veckor med påföljd att flera huvudstråk genom Bangkok blockerats och varuhus och andra affärer tvingats stänga.

På lördagseftermiddagen började säkerhetsstyrkorna skingra demonstranterna vid en av de två platser de ockuperat: ett kvarter nära Demokratimonumentet, ett av Bangkoks landmärken, inte så långt från Khao San Road, hemvist för otaliga gästhus för västerländska ryggsäcksresenärer.

Medan gatustriderna pågick i den delen av staden fortsatte de närmaste karnevalsliknande manifestationerna i en annan del: en gatukorsning mitt i dess centrala affärscentrum. Öronbedövande musik strömmade ut från högtalare och aktivister gick up på en provisorisk scen för att fördöma regeringen och kräva dess avgång och nyval.

– Vi kommer inte att ge oss av förrän regeringen avgått, säger en rödklädd kvinna i 40-årsåldern och viftar med en plastskramla i form av två fötter en symbol för demonstranterna som man skramlar med i stället för att applådera när talarna på scenen håller sina brandtal.

Men det är knappast troligt att feststämningen vid gatukorsningen kommer att vara speciellt länge till. Någon gång under söndagsmorgonen är det troligt att militären försöker rensa upp även detta sista fäste för Rödskjortorna i Bangkok.