Stridsvagnar och trupptransportfordon är nu på eftermiddagen på väg mot Budaya-gatan där oppositionen manat till protester, rapporterar Reuters.

Ahmad, som deltagit i de bahrainska protesterna i Manama, beskriver på telefon för TT hur landet är i ”totalt skräck”. Han säger att polisen konfiskerar ambulanser och att privata bilar används för att frakta de skadade som strömmar in till sjukhusen.

- Det är massor av skottskadade, både av hagelgevär och av skarpa skott, säger han.

Eskalationen i våld kom som en överraskning säger han, efter att regimen talat om dialog med oppositionen. Snart därefter kom de utländska soldaterna och Ahmad säger att folk är förtvivlade.

Ahmad säger att de är desperata efter hjälp från FN.

- Vårt enda hopp är internationell inblandning och det känns som om alla blundar för det som händer här nu. Det är på väg mot en liknande situation som i Libyen, vi är inte där men vi är på god väg dit. Oppositionen där har i alla fall vapen, vi har ingenting.

Tre demonstranter och två poliser har dödats i sammandrabbningar mellan demonstranter och säkerhetsstyrkor under onsdagen, uppger oppositionen samt officiella källor i landet. Utegångsförbud har utfärdats i ”flera områden” av Manama från klockan fyra på eftermiddagen till fyra på morgonen, lokal tid, rapporterar Reuters.

Bahrainska säkerhetsstyrkor i arméfordon understöddes av helikoptrar när de i gryningen började riva de tillfälliga vägspärrar som demonstranterna byggt för att hindra framfart i Manamas finansdistrikt. Tusentals demonstranter som bott i läger vid Pärlmonumentet blev utfösta under morgontimmarna.

Mohammed, en demonstrant i Bahrain säger på telefon till TT att armén i stormade rondellen i morse klockan sex lokal tid med pansarbilar, jeepar och helikoptrar.

- I en närliggande by sköt de på oss med skarp ammunition och vi fick flytta de skadade till kliniker. Men de var inte förberedda för sådana skador, inklusive människor som skjutits i huvudet. Där jag var blev minst 18-19 skadade.

Enligt honom är de tusentals som skadats och minst fem människor som har dött. Mohammed kallar det ett folkmord.

Under tisdagen anlände omkring 1 000 soldater från grannlandet Saudiarabien och cirka 500 poliser från Förenade arabemiraten. Iran kallade truppförstärkningarna för en invasion och det gjorde även företrädare för oppositionen, som drivit en protestkampanj mot kung Hamad och den övriga kungafamiljen som håller de flesta höga poster i landet.

Den svenske folkrättsprofessern Ove Bring anser att regimen i Bahrain bryter mot folkrätten genom att kalla in utländska styrkor.

- Principen om folkets självbestämmanderätt ska gälla fullt ut. Ett folk ska ha rätt att påverka den interna utvecklingen i den stat där de bor. I det läget ska man inte be om utländsk militär hjälp för att kväsa ett uppror eller fredliga demonstrationer inom det egna territoriet, säger Bring till TT.

Bahrain har en övervägande shiitisk befolkning som är missnöjt med vad den anser är diskriminering och allmänt dåliga levnadsförhållanden.

Två bahrainska poliser som blivit påkörda av demonstranter i bilar i hög fart avled på onsdagen. Det var oklart hur många som skadats i utrensningen av Manama.

Bahrain meddelade också på onsdagen att börsen i landet håller stängt tills vidare.