Myndigheterna betecknade omedelbart attentatet som en terroristattack. Dådet riktades mot en buss som transporterade soldater och deras anhöriga och utfördes nära en militär förläggning.

Tolv personer skadades; för minst en var läget kritiskt.

Explosionen inträffade dagen efter det att turkisk militär inledde truppförflyttningar vid gränsen mot Irak i det som tros vara en offensiv mot den kurdiska PKK-gerillan. I helgen dödades elva turkiska soldater av misstänkta gerillakrigare från PKK.

Attentatsplatsen ligger i distriktet Halkali på den europeiska sidan av Istanbul. Flera tv-kanaler visade bilder från den kraftigt förstörda bussen.

Vägbomben var gömd och tros ha utlösts med en fjärrutlösare.

I helgen sade PKK att gerillan skulle inleda en terroroffensiv mot turkiska städer.

Några timmar efter bombdådet i Istanbul meddelade en organisation som kallar sig Kurdistans frihetshökar via sin internetsajt att det var den som genomförde attentatet.