Under natten den 27 december ryckte amerikanska specialstyrkor in i byn Ghazi Khan Ghondi i Narangdistriktet. Sju skolpojkar i åldern 12 till 18 år drogs ut ur sina sängar och sköts i bröstet eller i huvudet. Nato hävdade först att alla skjutna var motståndsmän, men efter en intern undersökning bad USA om ursäkt och erkände att de flesta dödade var civila.

Dokument som läckt ut via Wikileaks – som SvD tagit del av i samarbete med norska Aftenposten – visar att Nato har gått ut med en allmän order om att alla civila offer ska skyllas på talibanerna. I ett hemligstämplat dokument från ett möte med Natos högsta råd den 2 maj 2007 heter det:

”Standardsvaret från Isaf bör motsvara USA:s svar, både i tid och i budskap. Det kännetecknas av beklagande av civila offer, löften (och genomförande) av undersökning och uttrycka stöd till familjerna, understryka sammanhangen till de militära operationerna och betona betydelsen av talibanernas taktik att använda civila som mänskliga sköldar”.

De hemliga protokollen visar att flera Natoländer reagerade på det som man uttryckte ”bagatellisering av problemen” och att det rådde stor oenighet om hur man skulle hantera det okända antalet civila offer.

Mörkertalet när det gäller civila offer i Afghanistan är mycket stort. Dels finns det stora områden som talibanerna kontrollerar där det är nästan omöjligt att få tillförlitlig information från om hur många som dödats, dels är det ofta svårt att dra en exakt gräns mellan vilka som är ”upprorsmän” och vilka som är civila.

Enligt Afghanistan rights monitors (ARM) årliga statistik över antalet civila offer, som nyligen publicerades, dödades minst 2421 civila afghaner i kriget under 2010, vilket var en rekordsiffra. De flesta, 690, hade fallit offer för vägbomber som var utplacerade för att spränga utländska militära fordon eller soldater. 237 civila hade dött i självmordsattacker och 406 hade mördats av talibaner.

Men minst 217 civila hade dött i flygattacker från Nato och 192 hade dött efter beskjutning av amerikanska eller Natos styrkor. ARM kritiserar talibanerna för avsiktligt dödande och trakasserande av civila samhällen. USA och Nato kritiseras för att kalla alla som skadats eller dödats i kriget för ”misstänkta upprorsmän”.

I en rapport från FN konstaterar generalsekreteraren Ban Ki-Moon att barn i ökad utsträckning har blivit offer i kriget. Under en tvåårsperiod som startade den 1 september 2008 hade 1795 barn skadats eller dött i konfliktrelaterat våld. Men Ban Ki-Moon underströk att siffrorna sannolikt var i underkant ”på grund av svårigheterna att få information från vissa konfliktområden”.

Barn har använts för att genomföra självmordsattacker och lägga ut vägbomber, och har skadats eller dödats i samband med militära operationer både av talibaner och internationella styrkor. I minst nio fall har talibaner avrättat barn misstänkta för att ha spionerat för de internationella styrkorna. Den mest anmärkningsvärda avrättningen skedde i provinsen Helmand i juni 2010 då en sjuårig pojke hängdes inför en stor publik.