Militär och polis dirigerade evakueringen ur riskområdet vid vulkanens fot. Ett större utbrott befarades kunna komma när som helst.

- Efter en rad askpuffar och askexplosioner på tusen meters höjd kan vi inte utesluta en stor explosion, sade Cedric Daep som är chef för räddningsverksamheten i regionen Bicol där Albay ligger.

Enligt Daep ämnar myndigheterna senast på torsdag ha förflyttat närmare 50 000 människor från byar som ligger närmare än åtta kilometer från vulkanen.

Filippinernas seismologiska institut höjde i måndags larmnivån för Mayon till nivå tre sedan lava setts droppa från kratern. Utrymningen av närområdet inleddes då omedelbart. Nivå tre innebär att ett utbrott är sannolikt inom kort. Nivå fem betyder att ett utbrott pågår.