De åtta greps i sina hem under lördagen och misstankarna rubriceras som korruption, tjänstefel (”misconduct in a public office”) samt stämpling till båda brotten, uppger brittiska The Guardian.

Poliserna som gjorde gripandena ingår i den särskilda insatsen Operation Elveden, som syftar till att utreda anklagelser om att journalister ska ha betalat poliser mutor i utbyte mot viss information.

Förutom de fem journalisterna ska och den anställda på försvarsdepartementet ska en polis och en militär ha gripits.

Därmed har utredningen om affärsmetoderna inom mediemogulen Rupert Murdochs imperium vidgats dramatiskt, konstaterar flera medier, däribland AFP och The Guardian.

– Det är svårt att säga vad detta betyder för Murdoch. Han måste nog visa att han agerar oerhört kraftfullt, och det har han ju gjort tidigare när han lade ner News of the World. Men det är nog svårare att göra när det gäller The Sun som är för stor för att göra sig av med, säger tryckfrihetsexperten Nils Funcke till SvD.se

Bland de gripna nu finns redaktionschefen Geoff Webster och fotochefen John Kay – något som späder på allvaret i situationen.

– Det är inga överambitiösa vikarier som råkat gå över gränsen, som vi sett i några fall i Sverige. Det verkligt bekymmersamma är ju när den här cynismen blir en del av tapeten och allra värst om det är sanktionerat av cheferna, säger Funcke.

SvD:s Martin Jönsson har tidigare beskrivit läget i – och bakgrunden till – den härva av olaglig avlyssning och uppgifter om andra olagliga metoder som nu skakar det brittiska medielandskapet i allmänhet – och Murdoch-tidningarna i synnerhet.

Här kan du också följa flödet på Twitter om gripandena i dag.

The Sun är Storbritanniens bäst säljande tabloid och dagens gripanden är ytterligare ett svårt bakslag för Murdoch och hans News International – som ju också stod bakom numera nedlagda News of the World. Tidningen överlevde inte sviterna efter den rad av avslöjanden som gjorts de senaste åren om oetiska och olagliga journalistiska metoder som satts i system på tidningen.

Det kanske mest uppmärksammade exemplet – den mördade skolflickan Milly Dowler vars telefon hackades av News of the World-journalister.

Jag är lika chockad som alla andra över dagens gripanden.

Dominic Mohan vid The Sun.

Representanter från News Corporation, där News international som äger både The Sun och The Times ingår, har bekräftat att fem av the Suns anställda greps under dagen.

Dominic Mohan, chefredaktör vid The Sun, har uttryckt förvåning över gripandena.

”Jag är lika chockad som alla andra över dagens gripanden, men jag är helt inriktad på att leda The Sun genom dessa svåra tider”, sade Mohan i ett uttalande.

”Jag har briljanta medarbetare, vi har en skyldighet att fullgöra vårt uppdrag gentemot våra läsare, och det ska vi fortsätta att göra. Vårt fokus är att få ut måndagens tidning”.

Polisen undersöker nu de åtta gripna personernas hem. Även News internationals kontor i östra London undersöks, skriver The Guardian.

Förra månaden greps fyra personer i samma utredning, också de anställda vid tabloiden The Sun. Tidningen fick då också sina redaktionslokaler genomsökta.

Med lördagens insats har nu drygt 20 gripanden gjort i utredningen. I en annan parallell utredning, om hur medier har tjuvlyssnat på personer, har drygt 17 personer gripits.

Båda granskningarna har upphov i förra årets skandal runt tidningen News of the World.