- Fartygets ägare fattade beslutet. Det fanns oro för bombningar i området, sade talesman Greg Barrow på det Rombaserade FN-organet som hyrt fartyget.

Vittnen berättar om bomber över staden Brega.

- Jag hörde planet, sedan explosionen och såg därefter kratern, sade Mohammed Shibli och uppgav att bomben slagit ner drygt två kilometer från terminalen för oljeexport.

- Det var en flygräd för ungefär en och en halv timme sedan. Jag såg det med egna ögon, sade i sin tur Awadh Mohammed.

Även staden Ajdabiya och flygplatsen i Brega har utsatts för flygräder på torsdagen, enligt en ledare för rebellerna.

På marken sägs Gaddafis styrkor ha tryckts tillbaka till Ras Lanuf, 60 mil från huvudstaden Tripoli.

USA:s president Barack Obama meddelade på torsdagen att amerikanska militärplan kommer att evakuera flyktingar från Libyen, rapporterar AFP.

Obama upprepade samtidigt sin uppmaning till den libyske ledaren Muammar Gaddafi att han bör avgå. Enligt den amerikanske presidenten har Gaddafi förlorat sin legitimitet.

Flyktingsituationen är fortsatt svår vid gränsen mellan Libyen och Tunisien.

- Det som är akut viktigt just nu är att få till bättre hygieniska förhållanden. Här finns inga toaletter och inget rinnande vatten, säger svenska läkaren Åsa Molde från Röda Korset på telefon till TT från gränsen.

Det är svårt att få en uppfattning om hur många som befinner sig i lägret.

- Jag har hört siffror om att 100 000 personer har passerat här, men nu kanske upp till 20 000 personer finns här, säger Molde.

Hennes arbete består främst i att låna ut telefoner till folk som vill ringa hem.

- Vi hjälper nu en stor grupp från Vietnam, Bangladesh och Nepal. De får ringa hem i max två minuter för att berätta att de är i säkerhet i Tunisien, vilket är oerhört viktigt för alla, säger hon.

Enligt Molde kommer ständigt tunisiska bussar och tar folk därifrån.

- De försöker att tömma lägret. Så fort man vet att en flyg- och båttransport är ordnad så får de åka i väg, säger hon.

Till flygplatsen på ön Djerba i sydöstra Tunisien har tusentals bussats för att sedan skickas vidare med franska transportflygplan, rapporterar AFP. Andra förs till hamnen i Zarzis.

I östra Libyen har samtidigt det internationella flyktingorganet IOM inlett evakuering av flyktingar från Benghazi, landvägen till Egypten.

Amr Moussa, generalsekreterare för Arabförbundet, säger att man överväger en plan som Venezuelas president Hugo Chavez föreslagit för att lösa krisen i Libyen.

Libyska rebeller sade dock på torsdagskvällen nej till Chavez förlikningsförslag.