Nästan 3 800 människor dog i Kinas kolgruvor förra året. Det är mer än 20 procent färre än 2006, rapporterade statliga kinesiska medier på söndagen.

- Det är andra året i rad som gruvolyckorna minskar med 20 procent, uppgav Li Yizhong, chef för den statliga enheten för arbetssäkerhet.

Ett mått är, enligt Li, att statens arbete med att få ner antalet döda resulterat att dödstalet per miljon ton producerat kol minskat från 4,94 år 2002 till 1,485 förra året. Siffrorna redovisas på myndighetens hemsida, rapporterar AFP.

Enligt nyhetsbyrån Nya Kina dog 3 786 människor i kinesiska gruvor förra året, men oberoende arbetsrättsgrupper hävdar att dödssiffran i själva verket är mycket högre än så. Enligt dessa är det inte ovanligt att regionala ledare och enskilda gruvchefer mörkar olyckor för att slippa höga böter och uteblivna vinster för nedlagda gruvor.

Kina är världens största kolproducent. Uppskattningsvis producerades 2,52 miljarder ton kol i Kina förra året, vilket är fem procent mer än året innan, enligt Li Yizhong.

I en av de senaste gruvolyckorna dog 105 människor i en explosion i en kolgruva i Shanxiprovinsen i norra Kina.