En färja med cirka 350 passagerare har sjunkit i Papua Nya Guinea. 238 uppges ha räddats – de flesta har plockats upp direkt ur vattnet.
Foto: AP
När fartyget MV Rabaul Queen gick till botten hade 50 människor räddats och fler fanns i vattnet runt omkring. Enligt tidningen The Australian har nu 238 personer räddats.
Detta är uppenbarligen en stor tragedi. Troligen har många förlorat livet.
Australiens premiärminister Julia Gillard
– Det finns fler överlevande. Just nu är räddningspersonal från Australien på plats. Inga dödsfall har rapporterats ännu. Det var väldigt stormigt väder, sade Star Ships talesman John Whitney till AFP.
– Vi får fler livbåtar i vattnet. Det har förekommit flera rapporter om fartyg som ser folk i livbåtarna, så vi hoppas att antalet överlevande ökar i en mycket snar framtid, sade Australiska sjöfartsverkets taleskvinna Carly Lusk till Reuters.
Åtta handelsfartyg finns i området och fem av dem ska ha plockat upp överlevande, enligt Australiens marina räddningsmyndighet som hjälper till att koordinera räddningsinsatserna. Exakt hur många som befann sig på färjan är inte fastställt.
– Jag vet inte om det fanns 350 personer ombord, det är bara rykten. Jag har inte sett passagerarlistan än, men troligen är det omkring 300, säger räddningsledaren Nurur Rahman enligt AP.
Färjan befann sig nordöst om fastlandet då katastrofen var ett faktum. Omkring 6.30 på torsdagsmorgonen lokal tid (21.30 på onsdagskvällen svensk tid) sändes en första nödsignal ut, enligt The Australian. Färden gick från Kimbe på ön New Britain Island mot orten Lae på huvudöns östsida.
– Detta är uppenbarligen en stor tragedi. Troligen har många förlorat livet, sade Australiens premiärminister Julia Gillard till journalister i Melbourne.
Martin Mosi, chef för den nationella katastrofberedskapen i Papau Nya Guinea, kan ännu inte förklara olyckan.
– Är det vädret, var fartyget överlastat eller har det med själva färjan att göra? Vi vet inte än, säger Martin Mosi, enligt Aftenposten.
Star Ships är det största passagerarrederiet i Papua New Guinea och har turer till många av öarna i landet. Kimbe är ett populärt resmål för dykare från hela världen på grund av den rika undervattensvärlden och de många korallreven.
