Den radikala organisationen Islamiska staten i Irak (ISI) har tagit på sig skulden för några av de mest brutala terrordåden i Irak de senaste åren. Den blodigaste var en serie bombattacker i Bagdad i oktober 2009 då 155 människor dog och 721 skadades.

Enligt uppgifter i arabiska medier har Taimour Abdulwahab tränats av ISI. Hamdi Hassan arbetar på regeringskansliet och har skrivit en bok om al-Qaida. Han ser tydliga likheter mellan attentatet i Stockholm i lördags och de attacker ISI genomför i Irak.

– Den bär alla kännetecken för al-Qaida. Det är exakt samma metod. Jag är helt övertygad om att han varit i Irak, säger Hamdi Hassan till SvD.

Gruppens mål är att befria Irak från ockupationen. De vill också att landet ska styras efter sharialagar enligt den saudiska wahabismen, en mycket sträng tolkning av islam. Wahabister är fundamentalister som vill att islam ska utövas i sin ursprungliga form, utan reformer eller nytolkningar.

ISI som organisation anses fungera som en paraplyorganisation för olika irakiska fraktioner av al-Qaida. ISI bildades formellt i oktober 2006 men har sina rötter i den amerikanska invasionen av Irak tre år tidigare.

Gruppen grundades av den ökände jordanske extremisten Abu Musab al-Zarqawi och genomgick därefter otaliga namnbyten. Oftast kallades den dock bara för al-Qaida i Irak och var en av många organisationer som kämpade mot de amerikanska trupperna.

Efter inbördeskriget mellan sunni- och shiamuslimer i Irak splittrades det sunnimuslimska motståndet. Flera grupper var missnöjda med al-Qaidas urskillningslösa dödande och avbröt kampen. Flera ställde sig på USA:s sida, bildade så kallade Sahwa-miliser och vände sig mot extremisterna.

Plötsligt stod al-Qaida utan stöd ens från de egna sunnimuslimerna, angripna både av forna allierade och utländska trupper. I juni 2006 dödades Abu Musab al-Zarqawi i ett amerikanskt flyganfall och i oktober samma år bytte gruppen namn till Islamiska staten Irak.

– De ville ge al-Qaida ett nytt, mer nationalistiskt ansikte. Men det är fortfarande samma organisation, förklarar Hamdi Hassan.

Kvar finns bara den hårdaste kärnan av militanta islamister där majoriteten tros vara av olika arabiska nationaliteter ditresta utifrån. De binds samman av den religiösa islamtolkningen wahabism och visionen om ett Irak fritt från kristna och shiamuslimer.

ISI har dock lidit svåra förluster den senaste tiden när al-Zarqawis två efterträdare båda har dödats av amerikanska eller irakiska trupper. Den senaste var Abu Omar al-Bagdadhi - som dog i ett amerikanskt angrep i Saddam Husseins hemstad Tikrit i april i år.

– Som organisation är de svagare nu och al-Qaida i Jemen har blivit epicentrum för nätverket. Men de är fortfarande väldigt farliga och har förmåga att orsaka stor skada, framförallt inom Irak men också utanför.

Abu Omar al-Baghdadi är mest känd för att han 2007 hotade Sverige med hämnd för Lars Vilks satirteckningar av profeten Muhammed. Exakt vem som leder gruppen nu är oklart.

– De har egentligen inte kapacitet att arbeta utomlands längre. Men det finns ett väldigt starkt agg mot Lars Vilks i de här kretsarna.