Han tror att delar av militären, hängivna buddhister, är kritiska till hur juntan slog ner de buddhistiska munkarnas ”saffrans­revolution” i höstas.

–De vill se förändringar i politik och ledning, och jag tror att cyklonkatastrofen har förstärkt dessa känslor, säger Steinberg till SvD strax efter att Utrikespolitiska institutets konferens om Burma avslutades i Stockholm igår.

Däremot tror han inte att katastrofen kommer att bana väg för en civil regering:

–Jag tror inte att de civila ­ledarna har någon chans att ta över, än mindre att kunna regera.

Fortsatt militärstyre, alltså. Men det faktum att ingen i statsledningen har visat sig offentligt de senaste dagarna är, enligt Steinberg, tecken på att generalerna inbördes försöker bestämma sig för vad man ska göra.

–Det finns de som tycker att juntatopparna har smutsat ned ”militärens ärofulla rykte”. I folkets ögon har generalerna i alla fall tappat mycket i trovärdighet när de inte har visat någon medkänsla efter cyklonen.

Trots hård kritik och trots katastrofläget står juntan fast vid att en folkomröstning om en ny grundlag ska hållas idag, som planerat – i alla fall i de delar av landet som inte drabbats direkt av cyklonen. Steinberg ser ett viktigt skäl till detta: astrologi.

–Själva datumet är troligtvis valt av astrologiska skäl; detta spelar en mycket viktig roll i Burma.

Han tror också att folkomröstningen delvis är skälet till att ­regimen inte vill släppa in utländska hjälparbetare, trots nödsituationen.

–De har redan sagt nej till ­utländska valobservatörer från FN och Asean. Nu är de rädda att utländska hjälparbetare och ­andra ska övervaka folkomröstningen. Under saffransrevolutionen kom många reportrar in ­under täckmantel som turister, säger professor Steinberg.