Tysklands förbundskansler Angela Merkel och judiska ledare samlades i Tysklands största synagoga på Rykestrasse i Berlin.

– Det är vårt ansvar att hålla minnena vid liv, sade Charlotte Knobloch, Judiska centralrådets ordförande, till de 1 200 personerna i församlingen.

Knobloch bevittnade som sexåring Kristallnatten i München.

Natten mellan den 9 och 10 november 1938 lät nazisterna i en riksomfattande pogrom bränna ner 267 synagogor. Över 7 500 judiskt ägda affärer vandaliserades och SA-män mördade omkring 90 judar, i det som blev en startpunkt för Förintelsen.

Knobloch sade att hon hoppas att en påminnelse om grymheterna som utspelade sig då ska ge nytt liv åt Tysklands engagemang för tolerans och mot högerextrema krafter.

I Tyskland invigdes två nya synagogor i samband med årsdagen.

– Det är långt ifrån självklart att nya synagogor öppnas i Tyskland. Därför är jag än mer tacksam för att det sker, sade Merkel vid ceremonin i Rykestrasse-synagogan, som var en av de få judiska institutioner som överlevde Kristallnatten.

Synagogan skonades eftersom den låg insprängd mellan ”ariska” bostadskvarter som riskerade att fatta eld.

Minnesstunder hölls på flera ställen i Europa, däribland Sverige, Österrike och i Israel.

Tyskfödde påven Benedictus XVI talade i Vatikanen om sorgen som lever kvar.

– Fortfarande i dag känner jag smärta över de tragiska händelserna, sade han och uppmanade människor att kämpa mot alla former av antisemitism och diskriminering.