- EU är redo att hjälpa till. En stark internationell närvaro i södra Libanon, godkänd av FN:s säkerhetsråd, kan vara nödvändig. Men alla parter i konflikten måste först ansluta sig till vapenvilan, sade EU-ordförandelandet Finlands statsminister Matti Vanhanen till journalister i dag i staden Björneborg i sydvästra Finland.

- Vi är akut oroade över situationen i Mellanöstern. . . Allt fler civila dödas och skadas varje dag, skadan på civil infrastruktur är stor. Antalet flyktingar i landet har ökat oroväckande mycket, sade Vanhanen och tillade att det handlar om en allvarlig humanitär kris.

Vanhanen sade också att det finns en enighet inom det internationella samfundet om att det måste bli ett slut på våldet, att Hizbollahs raketattacker mot Israel måste upphöra och att de två israeliska soldater som förts bort av Hizbollah ska släppas.

EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso, som deltog vid mötet i Björneborg, meddelade att EU bidrar med motsvarande 92 miljoner kronor i bistånd till de drabbade i krisens Libanon.

”Om striderna inte upphör omedelbart blir det svårt att leverera humanitär hjälp, och då blir den humanitära krisen en katastrof”, sade biståndskommissionären Louis Michel i ett uttalande.

Biståndet från EU, som kanaliseras via FN och oberoende hjälporganisationer, kan nå fram om två eller tre dygn.

Det svenska biståndsorganet Sida har beslutat att stödja Rädda Barnens insatser i Libanon med en miljon kronor, skriver Sida i ett pressmeddelande. Många flyktingar har samlats i skolor i Beirut och Saida och behovet av mat, vatten och hygienartiklar är stort.

Sida ger en miljon kronor också till Rädda barnens arbete på palestinska Västbanken och i Gazaremsan.

Samtidigt förbereder FN:s flyktingorgan UNHCR en mångmiljoninsats för att hjälpa de hundratusentals som tvingats fly undan kriget i Libanon.