Beslutet fattades på kommissionens veckomöte i Strasbourg, uppger EU-kommissionär Cecilia Malmström för TT:s korrespondent.

Vid årsskiftet införde Ungern en rad lagar som väckt stark kritik. EU-kommissionen misstänker att de bryter mot EU-rätten och har därför granskat dem med lupp. Oro finns bland annat för att centralbankens och dataskyddsmyndighetens oberoende hotas. Även tvångspensionering av åklagare och domare kritiseras.

Brevväxlingen mellan Bryssel och Budapest har varit intensiv den senaste tiden och senast i förra veckan uppmanade EU-kommissionen den ungerska regeringen att ändra de kritiserade delarna i den nya konstitutionen. Om ingenting görs, kommer EU-kommissionen inte att tveka att vidta åtgärder, löd varningen.

Regeringspartiet Fidesz har två tredjedels majoritet i parlamentet och kan utan problem genomdriva nya lagar, vilket också skett i högt tempo.

Även om regeringen har stort manöverutrymme på hemmaplan, måste den nu be om hjälp utifrån för att klara sin ekonomi. Men förhandlingar med EU och Internationella valutafonden (IMF) har tillfälligt avbrutits på grund av oklarheterna kring de nya lagarna.

Beslutet om processerna kommer efter det att EU-kommissionen noggrant prövat om de nya lagarna bryter mot EU:s lagar och anda.

- Vi är mycket, mycket tveksamma om det håller, säger EU-kommissionär Cecilia Malmström efter beslutet.

Ärendena handlar om centralbankens självständighet, obligatorisk pensionering av domare vid 62 års ålder och dataskyddsmyndighetens oberoende.

Utrikesminister Carl Bildt säger till TT i telefon från Ungern - där han deltar i minnesceremonier för Raoul Wallenberg - att Sverige stöder den process som EU-kommissionen inlett.

- Det är viktigt att vi har gemensamma europeiska institutioner som kan gå in i dialog med enskilda länder.

Cecilia Malmström har öppnat för att frånta Ungern rösträtt i EU om inte landet fogar sig. Ett sådant radikalt scenario tror Carl Bildt inte alls på:

- Vad jag hör här i Budapest är att man vill söka en lösning och rätta till det som eventuellt kan leda till frågetecken.