Turkiet väntar med spänning på EU-kommissionens rapport senare i höst om landets möjlighet att antas som kandidatland. Verheugens resa är ett led i förberedelserna för rapporten, och han mottas som ett gästande statsöverhuvud.

Det har framkommit att EU uppskattar vissa förbättringar i Turkiet de senaste åren, men en del återstår. Ett viktigt område för reform är kurdernas rätt att använda sitt språk, och använda det exempelvis i radio och tv, sade Verheugen.

Han hävdade också att det är Turkiets ansvar att se till att kurder, som blivit internflyktingar i östra Turkiet genom den flera decennier långa konflikten mellan armén och den kurdiska gerillaorganisationen PKK, ska kunna återvända till sina byar.