– När en man slår näven i bordet anses det virilt. När en kvinna slår näven i bordet så är hon hysterisk, sade människorättskommissionären efter en presskonferens i EU-parlamentet i Strasbourg i tisdags.

Många förvånades över den odiplomatiska hettan i Redings tal när hon för två veckor sedan skällde ut Frankrike för massutvisningarna av romer, och till och med i ilska slog näven hårt i talarstolen framför sig.

Parallellen mellan romutvisningarna och andra världskriget ansågs dock väl magstark av de flesta av EU:s stats- och regeringschefer, som möttes i Bryssel några dagar efter Redings uttalanden.

Sarkozy hade enligt franska medier hotat att bojkotta mötet om inte Reding bad om ursäkt offentligt. Det gjorde inte Reding, även om hon på ett mindre formellt möte kvällen före mötet sade att hon djupt beklagade den tolkning som hennes ord hade fått.

I Strasbourg igår fortsatte dock Reding-sagan. Parlamentariker från Luxemburg med näsa för politisk satir flaggade på tisdagen för ett möte med efterföljande presskonferens på temat ”har Luxemburg ens existensberättigande?”, med hänvisning till franska regeringskommentarer om att den inte skulle ta order från ett land med bara 350.000 invånare.

Att slå näven i bordet är för den som kan EU:s möteshistoria en väl förankrad tradition i Bryssel, sedan ett berömt toppmöte 1984 då Margaret Thatcher ska ha dängt sin handväska i bordet och skrikit ”ge mig mina pengar!”, angående jordbruksstödet.