Många hårda ord har fällts efter president Mahmoud Ahmadinejads angrepp på Israel vid öppnandet av FN:s rasistkonferens i måndags. Han kallade bland annat Israel för en ”totalt rasistisk folkmordsstat” som upprättat det ”grymmaste och mest repressiva styret” i Palestina. De 23 EU-delegaterna tågade ut ur mötessalen i en historisk protest och FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon fördömde i ovanligt skarpa ordalag presidentens utfall. Norge stannade dock kvar i salen och gav Iran ett mycket tufft svar på tal.

Idag var det EU:s tur att reagera officiellt inför konferensen. Unionen ”avvisar bestämt och fördömer det totalt oacceptabla talet” av Irans president, och kallar det ”hatfyllt”. Samtidigt betonar EU vikten av att man fortsätter kampen mot rasism och intolerans, inte minst mot människor som ”diskrimineras på grund av sin sexuella läggning, vilket i vissa länder leder till dödsstraff”, sade Sveriges FN-ambassadör Hans Dahlgren. I konferensens slutdokument togs formuleringar mot diskriminering av homosexuella bort efter påtryckningar från Vatikanen och katolska länder, något som EU beklagar.

Men är det inte lite sent att reagera officiellt två dagar efter Irans attack? Hade det inte varit bättre att stanna kvar i mötessalen och svara direkt?

- Vi hade ingen minister på plats till skillnad från Norge, och reagerade därmed formellt så fort vi kunde. Att stanna kvar var inget alternativ eftersom det finns en gräns för vad man ska tvingas lyssna på. Irans president passerade den gränsen, säger Hans Dahlgren till SvD.

Eftersom Tjeckien lämnat hela konferensen i vredesmod över Irans tal, fick Sverige som kommande EU-ordförande ta tjeckernas plats och leverera talet inför FN. Det finns en tydlig irritation inom EU-gruppen över att Tjeckien kastade in handduken mitt under konferensen. EU-länder som Italien, Tyskland, Nederländerna och Polen bojkottade också konferensen – men från början.

- Aldrig tidigare har en EU-ordförande hoppat av mitt under en pågående internationell konferens, säger en europeisk diplomat sammanbitet.

Även utrikesminister Carl Bildt använder skarpa ord på sin blogg där han kallar Tjeckiens avhopp ”mycket märkligt”.

- Som ordförandeland i EU har man ett ansvar som går utöver den egna inrikespolitiken, skriver Carl Bildt.

Men EU-samarbetet tycks överhuvudtaget inte ha fungerat optimalt inför den kontroversiella rasismkonferensen. In i det sista strävade man efter en gemensam linje kring konferensen, men Italien körde hälarna i sanden, Nederländerna ville inte vara med och Tyskland hoppade av i elfte timmen. Så de bojkottade mötet, medan 23 EU-länder genomförde ett slags ”halv-bojkott” och skickade delegationer på lägre nivåer samt lämnade salen när Iran talade. Italiens utrikesminister Franco Frattini säger till tidningen Il Giornale att ”det var ett mycket allvarligt misstag att EU inte lyckades hitta en gemensam linje inom en så viktig fråga som kampen mot diskriminering”.