Oron för dödliga sjukdomar i spåren på jordbävningskatastrofen ökar. Det varnas för utbrott av kolera, tyfus, malaria och salmonella men också för psykiska sjukdomar.

Hjälparbetare arbetar intensivt för att förhindra en explosion av sjukdomar, orsakade av smutsigt vatten och mat, obehandlade sår, parasitbärande insekter och brist på antibiotika. Haiti hade redan före skalvet en försvagad befolkning där bara hälften av barnen var vaccinerade och blott 40 procent hade tillgång till sjukvård, enligt WHO.

Mest fruktar man kolera och allvarliga maginfektioner som salmonella och campylobacter som kan orsaka blodiga diarréer och njurkollaps.

En annan hotande bakterie är leptospirosis som kan leda till hög feber, hjärnhinneinflammation och njursjukdom – och som sprids via huden om människor exempelvis badar i smutsigt vatten.

Fler hjärtattacker och astma orsakad av allt damm bekymrar också hjälparbetare, liksom de 37000 gravida kvinnor som finns bland de tre miljoner utsatta.

–Det är fullt med gravida kvinnor på gatorna och mammor som ammar sina barn. Det finns kvinnor som föder sina barn direkt på gatan. Det är en mycket kritisk situation. Många mammor och barn riskerar att dö under förlossningen, säger Sophie Perez, landansvarig för CARE i Haiti. Landet har redan den högsta mödradödligheten i regionen: 670 döda per 100000 födslar.

Insektssjukdomar som malaria och denguefeber fanns redan före skalvet och befaras öka. Men turligt nog är det inte regnsäsong, så malarian tros vara under viss kontroll. Även hiv och hepatit B och C var spritt i Haiti före skalvet, vilket innebär att många haitier har nedsatt immunförsvar. Dessutom varnar medicinska experter för att hiv kan spridas om döda kroppar och skadade hanteras utan handskar.

Infekterade sår är också farliga då de kan leda till kallbrand och blodförgiftning. Det varnas även för att sjukdomar sprids i trångbodda flyktingläger som gradvis upprättas.

–Situationen blir allt allvarligare. Människor sover på gatorna, det är extrem brist på toaletter och rent vatten. Över hela Port-au-Prince ligger en stank av urin. Vi måste snabbt göra något åt den sanitära situationen för att minimera risken för sjukdomar, säger Riccardo Conti, delegationschef för Internationella Rödakorskommittén i Haiti.

ICRC transporterar in stora tankbilar med vatten och tusentals latriner i landet. Andra organisationer forslar in antibiotika, bandage och vattenreningstabletter.

–Vatten är inte bara till för att dricka. Att kunna tvätta sig hjälper hygienen och återupprättar även värdigheten när man har förlorat allt, säger Guy Mouron vid ICRC.

Många pekar på att de psykiska problemen i spåren på jordbävningen kommer att bli kolossala

Sandro Galea vid Colombia-universitetet säger till tidningen Scientific American att omkring 16 procent av haitierna troligen kommer att drabbas av posttraumatisk stress och 20 procent av depressioner inom en månad.