Jordskalvet inträffade i gryningen, 3,26 lokal tid, 07.26 svensk tid. Efter flera revideringar tror man på USGS (US Geological Survey) att skalvet nådde ända upp till 8,8 på Richterskalan.

Tsunamivarning är utfärdad för hela Stilla havet efter skalven i Chile. ”En tsunami som kan orsaka stor skada har genererats”, enligt USA:s tsunamicenter NOAA. Även för Honduras, Nicaragua, El Salvador och Guatemala råder tsunamivarning.

Under lördagskvällen observerades vattnet ändra färg utanför Hwaiis sydligaste ö Hilo och vid elvatiden på kvällen svensk tid rapporterade tv-kanalen CNN att vattnet stigit någon meter och tsunamin nått Hawaii. Osäkerheten var på lördagskvällen stor vad gällde vågornas höjd , omfattning och vilken typ av skador de skulle kunna orsaka.

I öriket ljöd tsunamisirenerna redan på morgonen (eftermiddag svensk tid) och invånarna började hamstra mat, vatten, och andra förnödenheter. Varningssignalerna fortsatte sedan att ljuda med jämna mellanrum.

– Vi har hyggligt med tid på oss. Vi har en bra möjlighet att varna alla så att de hinner lämna riskområdena, sade Charles McCreery, chef för Stilla havets tsunamivarningscentrum vid NOAA till nyhetsbyrån AP på lördagseftermiddagen.

Senare evakuerades gatorna och stränderna i det populära Waikiki-området i Honolulu. Polis och hotellpersonal uppmanade turisterna där att söka sig till hotellens högre våningar, rapporterar tidningen Honolulu Star-Bulletin. Alla gäster på det anrika Sheraton Moana har evakuerats till högre belägna platser.

– Vi följer vår uppgjorda plan för sådana tillfällen. Våra gästers säkerhet går först, säger hotelldirektören Eric Berger till Honolulu Star-Bulletin.

De hawaiianska myndigheterna har nu i kväll uppmanat Honolulu stad att stänga avloppssystemet. Skälet är att man vill förhindra att reningsverken förstörs av eventuellt saltvatten som kan tränga in när vågorna träffar kusten. Myndigheterna har också uppmanat befolkningen att inte använda toaletterna.

Redan tidigt på lördagen lokal tid nådde en flodvåg den chilenska kuststaden Talcahuano, enligt tsunamivarningscentret för Stilla havet. Vågen ska ha höjt havsvattennivån med 2,35 meter.

Talcahuano ligger inte långt från staden Concepción, där det är känt att jordbävningskatastrofen fått svåra följder.

Allt som allt ska elva kuststäder ha träffats av vågen, skriver AFP, men ännu på kvällen svensk tid var läget på alla platserna oklart.

Flera fartyg med nödhjälp har skickats till Robinson Crusoe med flera öar i Juan Fernández-arkipelagen. Där har tsunamin krävt tre dödsoffer. Minst 13 personer är anmälda saknade, rapporterar chilenska La Tercera på nätet. Den högsta vågen ska ha varit tre meter hög. Den skadade skolor, hamnkontor och bostäder.

Strax före lunchtid svensk tid uppgav dock den chilenska marinen att tsunamivarningen i området närmast epicentrum är hävd. Vid det laget skulle vågorna så nära centrum för länge sedan slagit till, eller så blir det inga.

Under hela dagen har länderna runt och i Stilla havet förberett sig för det värsta.

På amerikanska Samoaöarna uppmanades de som bor nära kusten att söka sig till högre områden. I Fiji beräknade man att en drygt två meter hög våg skulle träffa de norra och östra öarna i närheten av Tonga.

I Franska Polynesien nådde den första vågorn de östra öarna vid 17-tiden i går. enligt BBC var våghöjden omkring två meter, men inga omedelbara skador rapporterades. Invånarna där uppmanades tidigare under dagen att söka sig upp till minst tio meters höjd över havsytan. På Tahiti förbjöd man trafik närmare än 500 meter från kusten.

På Gambier-öarna också i Franska Polynesien hade man hunnit vidta säkerhetsåtgärder. Och inte heller där inträffade, enligt AFP, några allvarliga skador.

På Galápagosöarna utanför Ecuador evakuerades både boende och turister, men där hävdes varningen.

På Påskön drygt 350 mil från det latinamerikanska fastlandet evakuerade man folk under morgontimmarna inför risken att drabbas av flodvågen.