Nordkoreas diktator Kim Jong-II och hans stab: ”Låt oss med våra liv skydda revolutionens ledarskap, lett av den store kamrat Kim Jong-II” står det på banderollen. Bilden kablades ut för knappt ett år sedan för att bevisa att Kim var vid liv. Men bilden anses vara manipulerad.
Foto: AP
Under de två senaste veckorna har spänningen återigen trappats upp vid gränsen mellan Nord- och Sydkorea. Nordkorea har genom kärnvapensprängning och flera missiltester skapat skräck bland grannländerna. Och ännu en gång har omvärldens blickar fokuserat på den över 50 år gamla konflikten.
FN:s säkerhetsråd diskuterar sanktioner och många befarar att Nordkorea planerar nya provokationer. När Sydkorea i slutet av maj gick in i det internationella samarbetet om stopp för spridning av massförstörelsevapen (PSI) kallade Nordkorea det för en krigsförklaring och hotade med militär vedergällning.
Trots att drygt en miljon människor dog av svält under 1990-talet och att minst en tredjedel av alla barn och kvinnor i dag lider av kronisk undernäring fortsätter Nordkorea att satsa 25 procent av BNP (mest i världen) på försvaret.
I tisdags lovade USA att leverera bunkerbomber till Sydkorea, vilka ger möjlighet att förstöra underjordiska anläggningar i Nordkorea. Det är laserstyrda bomber som tidigare använts för att slå ut underjordiska militärcentraler i Irak.
Samtidigt uppgavs att Nordkorea förbereder ett nytt missiltest, bara tio mil från den sydkoreanska huvudstaden Seoul.
–Det finns en risk att Nordkorea inte har rätt förmåga att läsa av hur omvärlden ser på provokationerna. Det kan innebära en kraftig missbedömning med krig som följd. Det här är ett mardrömsscenario, men hotet är verkligt, säger Lars Frisk, före detta generalmajor och rådgivare vid FOI (Totalförsvarets forskningsinstitut).
Lars Frisk satt under tre år mitt i konfliktens centrum. Som medlem i en övervakningskommission hade han, samt fyra svenska och fem schweiziska kollegor, sitt kontor mitt i buffertzonen och tvingades dygnet runt lyssna på nordkoreansk propagandamusik.
Koreakriget inleddes 1950 efter att förhandlingar hade misslyckats om hur Korea skulle återförenas efter andra världskriget. Nordkoreas ledare Kim Il Sung lyckades spela ut Kina och Sovjet mot varandra för att få ett godkännande för ett anfall mot Sydkorea, som snabbt fick hjälp av en USA-ledd FN-styrka. Efter tre år strider och drygt två miljoner koreanska dödsoffer, och 55000 amerikanska, skrevs ett avtal om eldupphör, men det har fortfarande inte följts av något fredsavtal.
Nordkorea, världens mest militariserade samhälle, har 800000 soldater (75 procent av sin armé) nära stilleståndslinjen och 13000 artilleripjäser riktade söderut. Det mesta är uråldriga sovjetiska vapen, men det finns också 250–300 moderna pjäser som kan nå Seoul. Med risk för att det oförutsägbara och diktatoriskt styrda Nordkorea på sikt ska kunna utrusta sina missiler med kärnvapen ökar skräcken i Sydkorea för ett angrepp. Tidigare har sydkoreanerna tagit relativt lätt på hotet från norr, men när skolbarnen idag övar med gasmasker och tar sig ned i skyddsrum inser alla allvaret.
Sydkorea har ungefär hälften av sin armé, 320000 soldater, nära gränsen. Det är numerärt underlägset Nordkorea, men vapentekniskt helt överlägset. Med stöd av 28000 amerikanska soldater har Sydkorea tillgång till världens mest moderna vapensystem.
–Nordkorea vet att man skulle förlora ett eventuellt krig, säger Lars Frisk.
2000-talet inleddes annars i en atmosfär som fick många att tro på en avspänning. Kim Dae Jung kom till makten i Sydkorea 1998 och hans ansträngningar att skapa bättre relationer fick ett genombrott i juni 2000. Solskenspolitiken ledde till att Dae Jung reste till Pyongyang för det första toppmötet sedan kriget och ländernas ledare kom överens om att arbeta för försoning och en fredlig återförening.
Den nya politiken symboliserades när syd- och nordkoreanska idrottsmän marscherade in sida vid sida under invigningen av OS i Sydney 2000 och samma år tilldelades Kim Dae Jung Nobels fredspris.
Sydkorea har alltid haft starka band till USA och George W Bushs tillträde som president 2001 innebar en ny tuffare politik mot Nordkorea. Relationen har sedan dess gått i vågor. 2003 inleddes sexpartssamtalen (Syd- och Nordkorea, USA, Kina, Ryssland och Japan) och gav nya förhoppningar om avspänning. Men när Sydkorea ifjol fick Lee Myung Bak som ny president ökade spänningarna på nytt och sedan dess har konflikten trappats upp för att hamna i dagens akuta krissituation.
–Om Nordkorea fortsätter att trappa upp konflikten är en incident i Gula havet ett troligt alternativ. Nordkoreanska fartyg har tidigare öppnat eld mot sydkoreanska fartyg i de omtvistade gränsvattnen, säger Lars Frisk.
Nordkorea har aldrig godkänt de gränser Sydkorea ensidigt proklamerade i havet efter stilleståndsavtalet och det har gett upphov till många sammanstötningar. Kring de norra sydkoreanska öarna ligger krigsfartyg och fiskebåtar ständigt inom skotthåll.
1999 besköt nord- och sydkoreanska marinfartyg varandra för första gången sedan kriget och ett 80-tal soldater dödades när en nordkoreansk torpedbåt sänktes. 2002, samtidigt som en VM-semifinal i fotboll spelades i Seoul, öppnade också ett nordkoreanskt fartyg eld i de omdiskuterade vattnen.
Nordkorea är världens sista stalinistiska stat och ett helt isolerat samhälle. Befolkningen har ingen kontakt med omvärlden och tillåts inte lämna landet. Släktingar till de som ändå lyckas fly sätts i fängelse eller avrättats direkt. Ledaren Kim Jong-Il är kommunistpartiets generalsekreterare och befälhavare, han och hans familj lever i en omåttlig lyx medan befolkningen svälter. All kritik mot systemet är förbjuden och bestraffas hårt.
Troligen förekommer ändå en maktkamp inom ledningen. En fraktion som vill öppna sitt land mot omvärlden och försöka förbättra levnadsvillkoren för befolkningen. En annan, militären, vill till varje pris försvara sin maktposition.
Det skulle förklara svängningarna i Nordkoreas utrikespolitik. Men det öppnar också för ett skräckscenario med en militärledning som i ett desperat läge inte skulle dra sig för att utnyttja att det fortfarande råder krigstillstånd.
