- Jag har berättat för min fru att jag haft ett förhållande med en annan kvinna och jag har bett henne förlåta mig, sade Edwards i ett uttalande som han släppte på fredagen sedan ABC News avslöjat detaljer om affären.

Under den inte alltför framgångsrika presidentvalskampanjen förnekade Edwards kärleksförhållandet.

I sitt uttalande medger han nu att hans kampanjande gjorde honom ”alltmer självupptagen och narcissistisk”.

”2006 begick jag ett allvarligt omdömeslöst misstag och uppförde mig illojalt mot min familj och mot min innersta övertygelse”.

Förhållandet med den 42-åriga filmaren Rielle Hunter varade bara en kort tid under 2006, säger Edwards och han förnekar bestämt de senaste ryktena om att han skulle vara far till Hunters dotter som föddes i februari i år.

Han sade att han tidigare inte erkänt affären för att han skämdes och att han önskar att den aldrig blivit känd.

”Inför min familj tog jag ansvar för mina handlingar 2006 och i dag tar jag offentligt mitt fulla ansvar” sade han.

John Edwards är gift med Elisabeth som lider av en allvarlig cancersjukdom. Tillsammans har de tre barn. Ett fjärde barn omkom i en bilolycka.

I det demokratiska partiet är Edwards en central person och han har setts som en möjlig vicepresident om Barack Obama vinner valet.

Enligt AFP säger källor med insyn nu att John Edwards, för att inte genera Obama, kommer att avstå från att delta i demokraternas partikonvent i Denver senare i augusti.