Efter en dags förhandlingar bakom stängda dörrar var 31-åriga Roxana Saberis öde beseglat: i lördags dömdes den iransk-amerikanska journalisten till åtta års fängelse för spioneri. På vilka grunder hon fällts är okänt. USA:s president Barack Obama har uttryckt sin oro för hennes säkerhet och bedyrat att hon måste vara oskyldig.

Irans utrikesministerium har svarat USA:s president genom att uppmana ”juridikkunniga” (som den Harvardutbildade Obama) att vänta med att kommentera ett fall tills de känner till alla omständigheter.

I åratal har rättsmedvetna iranier försökt slå larm om godtyckliga fängslanden och övergrepp, som ibland slutat med att de anklagade har tvingats framträda med förnedrande ”bekännelser”, eller i andra fall med döden, som när den iransk-kanadensiska journalisten Zahar Kazemi avled i häkte. Till spelets regler hör att kända människorättsaktivister och advokater som Nobelpristagaren Shirin Ebadi brukar ta strid för de fängslades rätt till försvar. Men från konservativt håll i den islamiska republiken brukar det råda tystnad.

Men efter domen mot Roxana Saberi har plötsligt den ultrakonservative presidenten Mahmoud Ahmadinejad kastat sig in i leken. I ett brev till Teherans chefsåklagare Said Mortazavi, vilket återges av den officiella nyhetsbyrån Irna, kräver den omstridde Ahmadinejad att Roxana Saberi ska få en rättvis prövning i högre instans. Den iranske presidenten nämner också den fängslade bloggaren Hossein Derakhshan, som greps i Iran i november. Derakhshan, alias Hoder, är känd som ”den iranska bloggens fader” och gjorde sensation när han vid två tillfällen bloggade från Israel – ett land som Ahmadinejad inte ens vill nämna vid namn.

Iranska bedömare som SvD har talat med tror att Ahmadinejad använder detta oväntade utspel om bloggaren Derakhshan och journalisten Saberi för att stärka sin återvalskampanj. Om knappt två månader är det presidentval i Iran. Om han ser en dialog mellan USA och Iran som oåterkallelig så vill sannolikt Ahmadinejad förvissa sig om att det är han, och inte iranska reformvänner, som ska dra växlar på den.

USA:s president Obama har flera gånger talat om sin önskan om en dialog med Iran. I samband med det iranska nyåret Nouruz, vid vårdagjämningen, vände han sig i ett videotal direkt till Irans ledare och folk med en önskan om ”konstruktiva relationer” mellan Iran, USA och världssamfundet.

En exiliransk kommentator beskriver Ahmadinejads utspel till förmån för Roxana Saberi som en lysande politisk manöver enligt konceptet: ”Se till att Saberi får en hård dom två månader före presidentvalet, grip sedan in på ett oväntat sätt, ta ställning för rättvisa och spela reformvän.”

Roxana Saberi kan också användas av den islamiska republikens ledare som en förhandlingsbricka för att förmå USA att släppa tre iranska statstjänstemän som hållits fängslade i Irak sedan 2007. Vissa bedömare tror att Irans konservativa rättsväsende med den hårda domen vill förhindra att en dialog mellan Iran och USA ska leda till en historisk öppning efter 30 års brutna relationer.

Igår fick den spiondömda journalistens föräldrar träffa sin dotter i Evinfängelset i Teherans utkanter.

–Hon verkar vara okej, sade fadern Reza Saberi till nyhetsbyrån AP.

Chefen för Irans domarkår, ayatolla Shahrudi, lovade igår kväll att Roxana Saberi ska få en ny rättegång i högre instans.