- Vi tänker kräva dödsstraff för dem som misstänks ligga bakom terrordåden 11 september, säger USA:s justitieminister Eric Holder.

Beslutet om att fem av de mest högprofilerade fångarna ska dömas i en federal, civil domstol i New York, som drabbades värst vid terrordåden, är ett led i försöken att stänga terrorfånglägret på Guantanamobasen på Kuba.

- Jag är absolut övertygad om att Khalid Sheikh Muhammad kommer att utsättas för de strängaste kraven från rättvisan, sade president Barack Obama vid en presskonferens i Tokyo.

Obama har tidigare lovat att fånglägret ska stängas helt den 22 januari nästa år - ett datum som framstår som alltmer orealistiskt.

Fortfarande är också framtiden olöst för 75 av de 215 fångar som nu sitter på Guantanamobasen. Omkring 50 av fångarna misstänks ännu för terrorbrott och väntas ställas inför rätta. Ytterligare ungefär 90 fångar ska bli förflyttade till ett tredje land.

Muhammad greps i Pakistan i mars 2003. Han överlämnades till USA och hölls länge fången i hemliga CIA-fängelser. Först 2006 fördes han tillsammans med 13 andra högprofilfångar till Guantanamo.

Hans långa rad av erkännanden av terrorbrott kom i ett informellt militärrättsligt förhör i mars 2007 på Guantanamobasen. Efter förhöret offentliggjorde USA:s försvarshögkvarter Pentagon en ordagrann utskrift där Khalid Sheikh Muhammad säger att han ”var ansvarig för 11 september-operationen, från A till Ö”, liksom en lång katalog av andra dåd.

Hur många av erkännandena som stämmer är svårt att avgöra, liksom huruvida han tog på sig ansvaret i egenskap av operativ chef för al-Qaida eller i en mer aktiv fysisk mening som utförare av vart och ett av dåden.

Den amerikanska kommitté som utredde 11 september-dåden beskrev Muhammad som något av en skrytmåns, en självutnämnd superterrorist - men också som trolig ledare för just den attacken.

Frågan om huruvida erkännandena torterats fram ur Muhammad är också obesvarad.