Kina avrättade 2008 fortfarande fler människor än resten av världens länder tillsammans. Officiellt verkställdes 1 718 dödsdomar, medan drygt fyra gånger fler nya domar avkunnades. De verkliga siffrorna antas vara betydligt högre.

Efter Kina följer Iran, Saudiarabien, Pakistan och USA. Totalsiffran 2 390 avrättade är visserligen betydligt högre än för 2007, men hela variationen ryms inom Kinas mycket otillförlitliga officiella siffror.

Människorättsorganisationen glädjer sig dock åt ljuspunkter som att dödsstraffet bara tillämpades i 25 länder, även om det formellt finns kvar i drygt 30 till. Ett land som avskaffade dödsstraffet i fjol var Uzbekistan. Det gör Europa och Centralasien till en dödsstraffsfri zon - så när som på Vitryssland, det enda land i Europa som ännu avrättar människor.

I USA avrättades 37 människor, det lägsta antalet sedan 1994.

Ett av de länder där antalet avrättningar och dödsdomar ökar är Irak, där statistiken också är otillförlitlig. Amnesty rapporterade nyligen att staten planerar att verkställa 128 dödsdomar, nära fyra gånger så många avrättningar som officiellt uppgivits för hela 2008.