- Antalet döda är nu sju, inklusive gärningsmannen, sade Bas Eenhoorn, borgmästare i staden Alphen aan den Rijn, några timmar efter dådet.

Utöver de döda skadades minst tio människor, varav tre allvarligt.

Den 24-årige skytten, klädd i kamouflagekläder, sköt mot folkmassan i Ridderhofcentret som var fyllt med familjer och barn som var ute och helghandlande. Händelsen orsakade masspanik i köpcentrumet - en skräck som späddes på ytterligare av rädslan för att det skulle finnas mer än en gärningsman.

Hittills tyder dock allt på att han var ensam.

- Vi såg människor springa åt alla håll och vi hörde dem skrika. Sedan såg jag en man med något slags automatvapen och det var blod överallt, berättade vittnet Hajam Leouesset.

I skyttens bil hittades senare ett brev som sade att sprängladdningar hade placerats ut i tre andra köpcentrum i staden. Dessa evakuerades.

- Det känns helt overkligt att vår stad drabbas av ett sådant här blodbad, särskilt en så vacker dag som denna, sade borgmästaren.