Hu Jia var förhandstippad och det har förekommit uppgifter om att Kina försökt pressa EU-parlamentet att inte ge priset till honom.
”Priset till Hu Jia återspeglar Sacharovprisets själva kärna. Priset är ett stöd för den fria tanken och för de människorättsaktivister som kämpar mot förtrycket, sade den gröna gruppens ledare Daniel Cohn-Bendit i ett uttalande.
Kina upprepade i en kommentar till priset sin inställning att Hu är en ”brottsling”.
– Att ge priset till en sådan brottsling innebär en inblandning i Kinas juridiska suveränitet och står i fullständig strid med detta pris, sade en talesman för kinesiska UD minuterna innan priset tillkännagavs i Bryssel.
Priset är döpt efter den sovjetiske oppositionsledaren Andrej Sacharov och det delas i år ut för 20:e gången. Priset delas ut i december men det är knappast troligt att Hu Jia tillåts lämna Kina för att ta emot det.
Hu dömdes i början av april i år till tre års fängelse efter att länge ha suttit i husarrest med hustrun Zheng Jinyan, också hon mr-aktivist, och parets snart ettåriga dotter. Hu betecknas som ”brottsling” av kinesiska myndigheter och har arbetat med människorätts-, aids- och miljöfrågor och för självstyre i Tibet. Han är med på den lista som Fredrik Reinfeldt överlämnade till de kinesiska myndigheterna, när statsministern i våras besökte Kina. Amnesty International har också engagerat sig i hans fall. Hu utnämndes i våras till hedersmedborgare i Paris, en fransk markering mot Kina.
Trots pressen från regimen har Hu kunnat skämta om sin utsatthet.
- Att ha så många poliser i hälarna får mig att känna mig som en viktig person, sade han en gång till en radiostation.
Hua var tillsammans med en annan människorättskämpe, Gao Zhisheng, storfavoriter inför tillkännagivandet om årets fredspris som gick till finländaren Martti Ahtisaari. Även då uttryckte Kina starkt missnöje med att Hua och Gao ens nämndes som möjliga priskandidater.
