Det började mellan klockan 20 och 21 i onsdags kväll, lokal tid (eftermiddag svensk tid). I skydd av skymningen glider två, kanske fler gummibåtar in mot stranden i södra Bombay. En av båtarna lägger till just där Suresh och Vijay råkar sitta, två unga som bor i fiskeläget Cuffe Parade.

De räknar till sex man som stiger i land, var och en med två, tre stora väskor. Två andra i båten far ut till havs igen, ut i mörkret.

–De hälsade på oss, berättar Suresh i Financial Times. Och när jag frågade ”Vad gör ni?” så sa de att de var studenter.

Männen från båten såg ut som vilka unga om helst i Bombay: t-tröjor, jeans, gympaskor. Men i sina väskor och ryggsäckar hade de automatgevär, ammunition och handgranater som skulle komma att sprida död, eld och förstörelse i Bombay under 48 timmar.

Polisen tror att de var totalt 20–25 man som delade upp sig i grupper på fyra som spred sig i Bombays affärs- och turistkvarter. De var väl förberedda, visste precis vad de skulle göra, vart de skulle ta sig. De var inte maskerade; de visste att det var ett självmordsuppdrag. Och de var benhårt övertygade.

Inom två timmar i onsdags kväll händer följande:

En grupp kommer fram till det första målet: Café Leopold, en anrik byggnad från 1871. Här brukar de utländska turisterna sitta på kvällarna, på senare tid har det blivit ännu mer populärt sedan stället blivit omskrivet i succé­romanen Shantaram. Gatuförsäljaren Faisal berättar att männen kastade in handgranater i kaféet och sköt människor som försökte fly ut på gatan.

Ungefär samtidigt tar sig en annan grupp in i Nariman House, någon kilometer längre bort. Det är ett bostadshus och ett center för den ultra-ortodoxa judiska organisationen Chabad Lubavitch. Terroristerna förskansar sig i huset och tar en grupp människor som gisslan.

En grupp dyker upp på järnvägsstationen CST, som är en av de största i Indien. En övervakningskamera fångar en ung man i ljusgrå friluftsbyxor, tröja och ryggsäck – och med en AK 47:a i högerhanden. Där skjuter de kallblodigt flera salvor i den stora vänthallen. Ett fyrtiotal döda, helt vanliga indiska resenärer, ligger på golvet bland blod, väskor, skor och vattenflaskor, ännu fler såras.

Halv tio bryter helvetet lös i lobbyn på hotellet Taj Mahal, Bombays flottaste, med 565 rum och flera restauranger och barer. Terroristerna kastar granater och skjuter vilt omkring sig. De tar sig snabbt in och upp i hotellet och verkar ha bra lokalkännedom. Bränder uppstår och röken väller ur den 105-åriga, magni­-fika byggnaden. Nästan samtidigt attackerar en annan grupp ett annat lyxhotell: Trident-Oberoi, drygt en kilometer bort.

Under torsdagen och fredagen förde elitsoldaterna en kamp mot terroristerna våning för våning, rum för rum, i de båda lyxhotellen. Åtskilliga människor hölls som gisslan eller hade stängt in sig på sina rum.

På Taj Mahal hördes under fredagen frekventa skottsalvor. En ensam, skadad attentatsman ska ha överlevt sammandrabbningarna, och militären hade sent i går kväll inte lyckats oskadliggöra honom. Enligt en polischef kunde terroristen ha två eller fler personer som gisslan.

På hotell Trident-Oberoi övermannade indiska specialstyrkor två terrorister och fritog 143 gäster tidigare på dagen. Välklädda hotellgäster, några med sina resväskor i släptåg, kunde lämna hotellet och gå mot väntande bussar och bilar.

Striden om Chabad House är också över. Där hade kommandosoldater firats ner från helikoptrar till femvåningshusets tak och arbetat sig nedåt, våning för våning. Vid halv åtta på kvällen, efter flera stora explosioner, förklarade polisen att belägringen var över. Samtliga i gisslan hade dödats, alla israeler.

Då hade det gått nästan precis två dygn sedan dramat i Bombay startade.

Myndigheterna räknade på fredagen till mer än 143 döda och 288 skadade på tio olika platser. Bland de döda finns minst åtta utlänningar och 22 är skadade. Ett tiotal av attentatsmännen har dödats och en terrorist av pakistansk börd har gripits.

Källor från den indiska underrättelsetjänsten uppgav att terroristerna hade gömt vapen och sprängmedel inne på hotellen innan de slog till, rapporterar nyhetsbyrån AFP.