Imorgon är det formella slutdatumet för USA:s tillbakadragande av stridande trupper i Irak och Barack Obama ska hålla tal i Ovala rummet.
Foto: AP
1MÅLEN Efter den nattliga invasionen av Bagdad 2003 var dåvarande presidenten GeorgeWBushs ledstjärna ett demokratiskt ”fritt Irak”. Flera val har hållits men någon regering har ännu inte kunnat bildas efter parlamentsvalen i mars.
Spådomen om en diktaturernas dominoeffekt i regionen besannades inte och i tankesmedjorna i Washington framhålls lite otåligt att irakierna nu måste ta ansvar.
Barack Obama kommer att säga att han hållit sitt vallöfte: att dra tillbaka de stridande förbanden. 94000 man har lämnat Irak sedan han tillträdde men 50000 blir kvar till slutet av nästa år när trupperna ska dras tillbaka helt, enligt avtalet länderna emellan.
Betydande styrkor står dock standby i regionen.
När kriget inleddes var många övertygade om att det handlade om olja. Irak förmodas ha de näst största reserverna i världen. Produktionen sjönk kraftigt under krigsåren och stora investeringar krävs. Kontrakt är på gång med de stora internationella bjässarna och leveranserna kan snart börja ta fart.
2 PRISET I USA används oftast måttstocken soldatliv: 4400 stupade och nära 32000 svårt sårade.
I en kalkyl för två år sedan fastslog Nobelpristagaren Joseph Stiglitz tillsammans med ekonomen Linda Bilmes att slutkostnaden blir 3000 miljarder dollar för de amerikanska skattebetalarna. I Irak beräknas dödsoffren vara minst 100000 och därtill kommer en oerhörd materiell förstörelse – och, enligt många irakier idag, en ökad etnisk splittring.
Pressen på den amerikanska försvarsmakten är stor med två massiva parallella krig och detsamma gäller enskilda soldatfamiljer. I budgetkrisens spår märks en större öppenhet inför tanken på att krympa den gigantiska militärbudgeten.
Politiskt lär Obama akta sig för att tala om en ”seger”, utan istället poängtera hur modiga och skickliga de amerikanska soldaterna varit. På den demokratiska vänsterflanken får han kritik för att hålla en så stor trupp kvar i Irak.
Republikanska utrikespolitiska kommentatorer, som förre FN-ambassadören John Bolton, hävdar att Obamas beslut att hålla fast vid tidtabellen (som i och för sig förhandlades fram under Bush) styrts av inrikespolitiska överväganden.
3 OPINIONEN Irakkriget försvann mer eller mindre ur medierapporteringen efter truppuppbyggnaden 2007 med en ny strategi. I opinionsmätningar nu i augusti uppgav två tredjedelar av de tillfrågade att de är emot kriget och ungefär hälften tyckte att Obama hanterat frågan skickligt.
Fokus riktas istället mot Afghanistan, både i Vita huset, Pentagon och bland den krigströtta allmänheten. Obama anklagade Bush för att ignorera det nödvändiga kriget mot krafter som stod bakom 11 september-attentaten. Han har nu, precis som han lovade, ökat truppnärvaron där.
Läget ter sig allt besvärligare. Den beundrade krigsherren i Irak, general David Petraeus, som tog över befälet i Afghanistan i somras aktar sig för att precisera exakt hur det utlovade uttåget 2011 ska gå till.
4 FRAMTIDEN Ny gryning, ”Operation New Dawn”, är det officiella namnet nu när den så kallade Operation Iraqi Freedom avslutats.
665000 irakiska soldater och poliser blir i fortsättningen ansvariga för säkerheten. Men splittringen och våldet tilltar, vilket demonstrerades med massiva och till synes samordnade explosioner över hela landet i onsdags.
Irakierna själva är mycket missnöjda med ockupationen, men oroar sig ändå för vad som ska ske när de amerikanska soldaterna försvinner.
Den avgående befälhavaren general Ray Odierno har emellertid sagt att om irakierna framför ”att de vill att vi ska stanna längre skulle vi självklart överväga detta” även om han fortsatte med att det i så fall skulle kräva ett ”totalt misslyckande” från de lokala säkerhetsstyrkorna.
Dystra profetior uttalas bland krigskritiker som pekar på att krafter i Irak kan erbjuda utmärkt terroristutbildning.
I alla slutsummeringarna i amerikanska medier framhålls att friheterna är fler i Irak idag, samt att den nya grundlagen anses mer progressiv än i andra länder i regionen.
Men stora svårigheter består: fattigdom, arbetslöshet, bristande el- och vattenförsörjning och fortfarande en stor mängd människor som inte kunnat återvända till sina hem.
