De sista barrikaderna har rivits på Ledragatan i centrala Nicosia.

På torsdagskvällen sattes de visserligen upp igen, men bara för ett par timmar.

Det var fest när gatan öppnades.

- Jag kunde inte sova på hela natten. Nu ska jag gå till Lukas-kyrkan och tända ett ljus. Min generation håller på att dö ut. Tack Gud, för att jag lever och kan se det här, sade 65-åriga grekcypriotiskan Loukia Skordi Salidou till Reuters.

Hon var en av de hundratals cyprioter som tog sig över den 80 meter långa zon som i årtionden delat Ledragatan.

Upp i luften släpptes otaliga färgglada ballonger medan talarna efterträdde varandra.

- Vi vet alla att öppnandet av Ledragatan inte betyder att Cypernproblemet är löst. Mycket hårt arbete återstår att göra. Men öppningen ger oss en glimt av vad som är möjligt, sade FN:s Cypernansvariga, Elizabeth Spehar.

Glädjen grumlades dock på kvällen, när de grekcypriotiska myndigheterna uppgav sig ha sett uniformerad turkcypriotisk polis i buffertzonen där det bara skulle få finnas FN-personal. Gränsövergången stängdes på nytt - ”tillfälligt”, sade grekcyprioterna. Efter drygt två timmar öppnade de gränsen igen.

Ledragatan, ett sjudande affärsområde innanför huvudstadens gamla murar, var den sjätte gränsövergången som öppnats sedan i april 2003, då turkcyprioterna första gången lättade på inresebegränsningarna för grekcyprioter. Den är också den andra gränsövergången som har öppnats inne i Nicosia för fotgängare.

I mars förra året rev grekcyprioterna betongmuren och ersatte den med en provisorisk metallbarriär. Turkcyprioterna rev 2005 en mer permanent mur på sin sida av den FN-övervakade ”gröna linjen” som skilt Cyperns båda delar åt.

Cypern har varit delat sedan 1974 då Turkiet erövrade öns nordliga tredjedel. Inmarschen var ett svar på ett från Aten styrt grekcypriotiskt kuppförsök i avsikt att förena Cypern med Grekland.

Ledragatans delning är dock betydligt äldre än så. Redan på 1950-talet var gatan ökänd som ”mordmilen”, på grund av de många attentaten mot soldater från den brittiska kolonialmakten. De första barrikaderna mellan turk- och grekcypriotiska delar härrör från 1958 och blev permanenta efter interna oroligheter 1963.

Samtal om en återförening av Cypern har nyligen återupptagits mellan Cyperns nyvalde president Dimitris Christofias och den turkcypriotiska utbrytarrepublikens ledare, Mehmed Ali Talat.