Efter vallokalernas stängning, kl 20 lokal tid, tog det ungefär tre kvart innan den första prognosen kom om en seger för Hillary Clinton. När väl rösträkningen satte igång på allvar pendlade hennes övertag mellan 6 – 10 procentenheter för att stiga till en comeback på 10 procentenheter när nästan 95 procent av valkretsarna rapporterat in sina resultat.
Clinton gjorde mycket väl ifrån sig i samma skikt som i tidigare primärval: vita, äldre, kvinnor, fackföreningsansluta, grupper med lägre inkomster. Likaledes återfanns Barack Obamas väljare, precis som förut, bland yngre, bland svarta, bland välutbildade och bland liberaler i Philadelphias mer välbärgade förorter.
Men, när resultatet analyserats utsades det tidigare snudd på otänkbara högt - stödet för Obama var mycket svagt bland vita väljare.
- Det är långt till 1600 Pennsylvania Avenue och vägen dit går genom Pennsylvania. Ni lyssnade och ikväll la ni er röst, sa Hillary Clinton, med maken, mamman och dottern vid sin sida, i sitt segertal vid 22.15 lokal tid.
Nästa – krassa – budskap följde tämligen snart. I klartext en maning att klicka på hillaryclinton.com och skänka mer pengar. Enligt en del rapporter är hennes kampanj skuldsatt medan Obama har överskott i kassan.
En halvtimme senare var det Barack Obamas tur att kliva upp på podiet.
- Vi lockade in fler nya väljare och det är de väljarna som kommer att leda vårt parti till seger i november, utropade Obama med fortsättningen att det mål han kämpar för är ädlare än det småttiga politiska hantverket.
Clinton hade åtnjutit en betydligt större opinionsledning inför den hela sex veckor långa valrörelsen i delstaten, USA:s sjätte största. Tisdagens primärvalsresultat kommer inte att förändra ställningen i antalet delegater i någon större utsträckning. Demokraterna tillämpar ett proportionellt valsystem och Obamas ledning på 142 delegater (2025 krävs för att få nomineringen) över Clinton krympte till 127, enligt beräkningar vid midnatt.
Båda kampanjstaberna gjorde sitt bästa för att ”spinna” resultatet efter en allt smutsigare valspurt. Clinton frågade spetsigt igår morse: varför kan han inte avsluta det hela? Vidare klagade både hon och hennes ombud att Obama lagt ut upp till tre gånger större summor på tv-reklam än hon.
Men, omvänt, kunde Obamalägret hävda att Clinton borde ha gjort bättre ifrån sig med tanke på det ursprungliga försprånget och på att hon hade såväl expresidenten som dottern ute på intensiva kampanjturnéer. Å andra sidan visade det sig att de fortsatta frågetecknen kring de anti-amerikanska uttalandena av pastorn i hans kyrka i Chicago och hans egna olyckliga formuleringar om bittra småstadsväljare sannolikt påverkade slutresultatet.
Den utdragna striden har blivit allt bittrare och partiansvariga torde granska svaren i enkäter utanför vallokalerna med stor oro. Clinton- respektive Obama-anhängarna har blivit allt fientligare inställda mot varandra och i en del väljargrupper uppgav åtskilliga att de hellre skulle rösta på republikanen John McCain i valet i november om deras egen favorit förlorar den demokratiska kampen.
Barack Obama, som trots allt ligger bättre till, har samtidigt stärkts av kampen mot Hillary Clinton. Han testades på ett sätt han inte gjort tidigare, inte minst i den sista debatten där hans svar var lama och borde peppa honom inför eventuella drabbningar mot John McCain.
