Det rörde sig om förbjuden telefonavlyssning, planer på politiska mordattentat, öppnande av brev till och från Sovjetunionen och Kina, kontroll av medborgare, som kände journalisten och krönikören Jack Anderson och filmstjärnan Jane Fonda, metoder som påminner om de som östtyska Stasi tillämpade.

Beskedet om offentliggörandet lämnades av chefen för underrättelsetjänsten, Michael Hayden, i fredags. Det sägs vara ett led i ansträngningarna att öka insynen, men det bemöttes med tolkningar om att åtgärden skyler över vad som sker idag.

–Dokumenten ger en glimt av en mycket annorlunda byrå i en mycket annorlunda tidsepok, sade Hayden i ett tal där han också använde omdömet icke-smickrande men noterade att mycket varit känt förut.

Bland dem som lär finkamma dokumenten återfinns den grävande journalisten Seymour Hersh, som bland annat avslöjade kartläggning av Vietnamkrigsdemonstranter redan 1974, samt kritiker i både USA och i Europa som hela tiden hävdat att CIA ägnade sig åt olaglig verksamhet.

–Detta är det första frivilliga frisläppandet av kontroversiellt material sedan George Tenet 1998 bröt löftena om större öppenhet, kommenterade Thomas Blanton, chef för forskningsinstitutet National Security Archive vid George Washington University i Washington.

Blanton avsåg då förre CIA-chefens beslut att stoppa offentliggörande av uppgifter om aktiviteter i andra länder under presidenterna Truman, Eisenhower och Kennedy: från infiltration i kommuniströrelser i Sydeuropa till kuppen i Iran samt de första årens inblandning i Vietnam och diverse länder i Latinamerika.

Ordet ”familjejuveler” tillämpas sedan 1973 när dåvarande CIA-chefen James Schlesinger begärt en genomgång av vad som skett så att säga utanför protokollet.

Uppgifterna samlades i en mapp som Schlesinger överlämnade till sin efterträdare William Colby. National Security Archive har lagt ut en sexsidig summering av en rapport som sammanställdes i slutet av 1974 och så småningom nådde president Gerald Ford. Här listas bland annat:

• Gripande av en sovjetisk avhoppare.

• Telefonavlyssning av flera journalister, däribland den välkände Jack Anderson.

• Inbrott hos tidigare CIA-anställd.

• Öppnande av brev under perioden 1953–73 till Sovjet och 1969–1972 till Kina.

• Psykologiska experiment på medborgare.

• Mordattentatsplaner mot Fidel Castro i Kuba och Patrice Lumumba i Kongo.

• Insamling av data om 9000 amerikaner i fredsrörelsen.

• Förfalskning av id-papper.

Vidare framgår att dåvarande utrikesministern Henry Kissinger, för övrigt ett hatobjekt för många Vietnamdemonstranter, varit mycket upprörd över de här granskningarna. Han tyckte att det var värre än 1950-talets McCarthy-häxjakt på och uppgav att mångårige CIA-chefen Richard Helms hade sagt till honom att det som framkommit bara var toppen av ett isberg – och att ”blod skulle flyta” eftersom sådant som justitieminister Robert Kennedys personliga inblandning i planerna på att mörda Castro inte var med.

Enligt Hayden inkommer årligen 3000 ansökningar om att få tillgång till material enligt lagen Freedom of information act. De tidigare topphemliga ”familjejuvelerna” består av nästan 700 sidor som skulle släppas, nära nog i sin helhet, under gårdagen.

Hayden varslade också om offentliggörande av ytterligare 11000 sidor hemligstämplade dokument – som innehåller analyser av de sovjetiska och kinesiska statsledningarna, underrättelser om vapen inom dåvarande Warszawa-pakten och om spionplanet A-12 som flög över Nordkorea och Nordvietnam 1967-68.