I ett brev till de anställda skriver CIA-chefen Michael Hayden att videoupptagningarna gjordes 2002 som en del i ett hemligt fängelse- och förhörsprogram.

Programmet inleddes i samband med gripandet av den förste al-Qaida-mannen på hög nivå som USA grep efter 11 september, Abu Zubaydah.

Videoupptagningarna avbröts under senare delen av 2002 och banden förstördes 2005.

- Banden utgjorde en allvarlig säkerhetsrisk. Om de någonsin skulle läcka ut, skulle de identifiera våra CIA-kollegor som arbetade med programmet, exponera dem och deras familjer för vedergällning från al-Qaida och deras sympatisörer, skriver Hayden i brevet, som Reuters tagit del av.

The New York Times skrev i september förra året att förhören med Zubaydah ledde till djup schism mellan FBI och CIA.

Zubaydah förhördes i ett av USA:s hemliga fängelser i Thailand kort efter att han greps våren 2002.

Han förhördes inledningsvis av FBI med konventionell teknik och han fick medicinsk vård.

Sedan tog CIA över. De hade hemliga direktiv undertecknade av Bush den 17 september 2001. CIA tilläts i denna regelsamling gripa och förhöra terrormisstänkta och ett nätverk av hemliga fängelser byggdes upp.

CIA fann att Zubaydah bara avslöjat en bråkdel av vad han visste för FBI. De tog därför till hårdare tag: ibland kläddes Zubaydah av och sattes i en cell utan brits och filtar. Han tvingades stå eller ligga på golvet, ibland med luftkonditioneringen anpassad så att han blev blå av köld. Ibland öste förhörsledarna på med bedövande musik, skrev New York Times.

FBI protesterade mot förhörsmetoderna.