- Den 2 december blir vacker! sade vänsterpresidenten när han sent på fredagskvällen svensk tid höll tal inför en rödmättad folkmassa på Avenida Bolívar, en av Caracas annars ökänt trafikstockade genomfartsleder.

Mängden människor verkade vara i klass med dagen innan, då avenyn i stället gick i blått och gult när oppositionens marsch mot grundlagsändringarna lockade minst 100 000 deltagare.

Ett sexsiffrigt antal demonstranter är i Caracas i och för sig inte så imponerande - inför presidentvalet förra året fick både Chávez och oppositionen ut miljoner människor i gatuaktioner.

Att känslorna är mycket starka för och emot utökad makt till presidenten märks dock inte minst i att flera människor dödats i valrörelsen. Senast sköts en man som spred valmaterial ihjäl i Caracasstadsdelen San Bernardino natten till fredagen, rapporterar lokala medier.

Opinionsmätningarna är spretiga, om än i oppositionens favör. Institutet Datanálisis har kommit fram till att det blir 45 procent nej, 31 procent ja. Konkurrerande Hinterlaces har siffrorna 46 procent nej, 45 procent ja till förändringarna Chávez föreslår.

Att det kan bli en strid på kniven syns också i valrapporteringen. Statliga VTV, som troget direktsänder det mesta som presidenten gör, behandlade oppositionsmarschen i torsdags styvmoderligt.

- Så mycket gata för så få människor, fnös en kommentator medan kamerorna riktades mot de glesare delarna av marschen.

Samtidigt sade bedömare i Venezuelas många oppositionsmedier att antalet demonstranter kan ha varit uppemot 250 000.

Även utländska medier och aktörer har på valrörelsens sluttamp dragits in i kontroverser. När CNN ackompanjerade bilder på Chávez med skylten ”Vem dödade honom?” kallade Chávezregeringen uppmaning till mord, och förklarade att den amerikanska nyhetskanalens möjligheter att sända i Venezuela ska ses över. CNN svarade förläget att skylten råkat hänga kvar efter ett inslag om den mördade idrottsstjärnan Sean Taylor.

Och en studie från Göteborgs universitet som talar om de statliga venezuelanska mediernas ensidighet möttes i veckan av snabb moteld från informationsminister Willian Lara. Enligt Caracastidningar fördömer Lara denna ”attack på Venezuela”, och hävdar att landets statliga medier följer en gyllene regel:

- Avslöja sanningen och ingenting annat än sanningen.