Den statliga kubanska televisionen meddelade att hon dog i komplikationerna efter en lång tids sjukdom, men gav inga ytterligare detaljer.

Vilma Espin var en frontfigur när det gällde jämställdhet för kvinnor i det kommunistiska Kuba. Hon var gift med Fidel Castros yngre bror Raul, som tog över presidentposten i juli 2006 efter att Fidel Castro opererats och tillfälligt tvingades att lämna ifrån sig makten.